Hades: Griechische Mythologie in einem Roguelike

Im September 2020 in vollem Umfang veröffentlicht, nach zwei Jahren im Early Access, gewann Hades von Supergiant Games den Hugo Award für das beste Videospiel, mehrere Game-of-the-Year-Auszeichnungen und nahezu universelle kritische Anerkennung, was es zu einem der gefeiertsten unabhängigen Spiele aller Zeiten macht. Es ist auch in gewissem Maße das mythologisch sorgfältigste bisher produzierte griechische Mythologiespiel.

Das Spiel versetzt die Spieler in die Rolle von Zagreus, dem Sohn des Hades, der wiederholt versucht, der Unterwelt zu entkommen, während er von den olympischen Göttern "Gaben" (göttliche Geschenke) empfängt. Zwischen Entkommen-Versuchen unterhält sich Zagreus mit den Bewohnern der Unterwelt, Schatten, Monstern und kleinen Gottheiten, und enthüllt nach und nach ein Familiendrama, das seinen Vater Hades, seine Mutter Persephone und die Spannungen zwischen der Unterwelt und dem Olymp umfasst.

Die Leistung des Spiels ist nicht nur mechanisch, sondern narrativ: Es behandelt die griechische Mythologie mit echter Zuneigung und Gelehrsamkeit, findet frische Charakterisierungen, die sich mit den antiken Quellen konsistent anfühlen, während es zugleich etwas Neues aufbaut.

Die Geographie und Bevölkerung der Unterwelt in Hades sind mit erheblicher Treue zu antiken Quellen gezeichnet. Das Spiel erstreckt sich über vier Regionen der Unterwelt, Tartaros, Asphodel, Elysion und den Styx-Tempel, die Regionen entsprechen, die in der antiken griechischen Literatur beschrieben werden, insbesondere in den Berichten von Homer, Hesiod und Vergil.

Tartaros, wie in der Mythologie, ist die tiefste und urtümlichste Region. Asphodel ist die graue Ebene gewöhnlicher Schatten, die ein unauffälliges Leben geführt haben, die Felder, auf denen die meisten Toten ohne starke Identität wandern. Elysion ist das für Helden und Gesegnete reservierte Paradies, im Spiel mit goldenem Licht und heroischen Schatten dargestellt. Diese entsprechen den antiken Quellen genau.

Die wichtigsten Figuren der Unterwelt sind ähnlich gut behandelt. Charon, der Fährmann, erscheint in seiner antiken Gestalt, schweigend, eindrucksvoll, Bezahlung für die Überfahrt akzeptierend. Hypnos (Schlaf), Thanatos (Tod) und Nyx (Nacht) erhalten reiche Charakterisierungen, die mit ihren antiken Rollen konsistent bleiben. Die drei Totenrichter, Minos, Rhadamanthys und Aiakos, erscheinen wie von Platon und anderen antiken Quellen beschrieben.

Die Wahl von Zagreus als Protagonist ist sowohl klug als auch mythologisch etwas abenteuerlich. Zagreus ist eine echte Figur in der antiken griechischen Religion, insbesondere in der orphischen Mythologie, einem Satz religiöser Traditionen, die auf dem Dichter Orpheus zentriert sind und Mysterien und das Leben nach dem Tod betonen. In der orphischen Tradition war Zagreus ein Kind von Zeus und Persephone, das von den Titanen verlockt, zerstückelt wurde, dessen Herz von Athene gerettet wurde. Er wurde anschließend als Dionysos wiedergeboren.

Dieser Mythos machte Zagreus zu einer zentralen Figur in der orphischen Theologie, ließ ihn aber außerhalb der Fachgelehrsamkeit kaum bekannt. Supergiants Entscheidung, ein Spiel um ihn herum zu bauen, war in mythologischer Hinsicht genuiner Obskurantismus und gab den Entwicklern ungewöhnliche kreative Freiheit, da fast keine Spieler mit starken Vorstellungen darüber ankommen würden, wer Zagreus war.

Im Spiel wird Zagreus als Sohn des Hades (nicht Zeus) neu gerahmt, in der Unterwelt aufgewachsen ohne Kenntnis seiner wahren Ursprünge. Das ist eine Erfindung, aber eine, die das Spiel selbstbewusst handhabt: Die orphische Tradition wird innerhalb der Erzählung anerkannt, und die Spielversion der Ereignisse wird als eine Interpretation unter möglichen anderen präsentiert.

Der zentrale emotionale Bogen von Hades betrifft die Entfremdung von Hades und Persephone sowie Zagreus' Suche nach seiner Mutter, die an die Oberfläche geflohen ist. Das ist die bedeutendste Abweichung des Spiels vom antiken Mythos und seine gelungenste Neuerfindung.

In den antiken Quellen ist die Geschichte der Persephone eine der Entführung: Hades reißt sie aus der Oberwelt, ihre Mutter Demeter sucht in Trauer, und schließlich wird ein Kompromiss erreicht, bei dem Persephone einen Teil des Jahres in der Unterwelt und einen Teil an der Oberfläche verbringt. Dieser Mythos wurde verwendet, um die Jahreszeiten zu erklären, und während Persephone schließlich eine mächtige Königin der Toten in ihrem eigenen Recht wird, ist die Entführungserzählung grundlegend.

Das Spiel verwandelt dies in eine Geschichte einer schwierigen Ehe, einer Frau, die letztendlich wählte zu gehen statt genommen zu werden, und eines Mannes, dessen kühles Äußeres echte Liebe und Trauer verbirgt. Das ist eine modernere, emotional gebildetere Lesart des Mythos, die bei zeitgenössischen Publikum resoniert, aber es ist eine erhebliche Abweichung von den antiken Quellen, die Hades und Persephones Beziehung nicht in diesen Begriffen darstellen.

Das Spiel erkennt diese Spannung an, indem es die mythologische Geschichte präsent hält: Figuren verweisen auf die Entführung, und die Spielversion wird als Retelling statt als Ersatz präsentiert. Dieses Selbstbewusstsein ist Teil dessen, was Hades anspruchsvoller macht als die meisten mythologischen Adaptionen.

Jeder olympische Gott, der Zagreus Gaben gewährt, erhält eine ausgeprägte Charakterisierung, die, obwohl in Stimme und Manier modernisiert, mit antiken Attributen konsistent bleibt. Das ist eine der meistgelobten Leistungen des Spiels.

Zeus ist donnernd, selbstsicher und großzügig väterlich. Er verteilt Blitzgaben mit einem Selbstvertrauen, das seine antike Rolle als König widerspiegelt. Poseidon ist laut, enthusiastisch und leicht überwältigend. Die Assoziation des antiken Meeresgottes mit Stürmen und roher Kraft wird als fröhliche Aggressivität wiedergegeben. Athene ist besonnen, strategisch und aufrichtig unterstützend, konsistent mit ihrem antiken Charakter als Göttin der Weisheit und gerechten Kriegsführung.

Dionysos als joviale, Wein anbietende Figur, die Zagreus "Cousin" nennt, ist sowohl charakteristisch akkurat als auch ein kluges Nicken an die orphische Tradition, in der Zagreus Dionysos' Vorgänger ist. Artemis ist fokussiert, präzise und leicht zurückhaltend. Ihre Gaben konzentrieren sich auf die Jagd und kritische Treffer, konsistent mit ihrem Bereich. Ares ist aggressiv und knapp. Seine Gaben fokussieren sich auf rohen Schaden, was seinen antiken Charakter als den brutalsten der Olympier widerspiegelt.

Der Dialog der Götter mit Zagreus über wiederholte Versuche hinweg schafft ein Gefühl für anhaltende Beziehungen, das den antiken Figuren ungewöhnliche emotionale Tiefe verleiht, ohne ihren mythologischen Wesen zu widersprechen.

Hades ist besonders stark in den Nebenfiguren und spezifischen mythologischen Details, die die meisten Adaptionen übersehen. Das Spiel enthält Sisyphos beim Wälzen seines Felsbrockens in Tartaros, Tantalos beim Greifen nach Essen und Wasser, das sich von ihm zurückzieht, Ixion an sein Rad gebunden, die klassischen Figuren der ewigen Bestrafung, alle akkurat mit Dialog dargestellt, der ihre antiken Verbrechen und Strafen widerspiegelt.

Das Spiel enthält auch akkurat die Erinnyen (Furien) als die hauptsächlichen Antagonisten des frühen Spiels. Ihre Rolle als Agenten göttlicher Bestrafung und Gerechtigkeit ist mit antiken Quellen konsistent. Megaira, Alekto und Tisiphone sind korrekt benannt und durch ihre Persönlichkeiten auf eine Weise unterschieden, die antike Zuschreibungen widerspiegelt.

Die größten Freiheiten nimmt das Spiel sich bei Charakterisierung und Beziehungsdynamiken. Die Olympier interagieren miteinander und mit Zagreus auf eine zeitgenössisch wirkende Weise. Sie necken sich gegenseitig, hegen Groll und haben komplexe zwischenmenschliche Dramen, die eher wie ein modernes Familiendrama als eine antike theologische Hierarchie wirken. Das ist eine Entscheidung, und eine erfolgreiche für ein zeitgenössisches Publikum, aber sie weicht von der formaleren und hierarchischeren Behandlung göttlicher Beziehungen in den antiken Quellen ab.

Hades wurde nicht nur als Spiel, sondern als Werk mythologischen Erzählens weithin gelobt. Spielkritiker haben festgestellt, dass seine Behandlung der griechischen Mythologie für das Medium ungewöhnlich durchdacht ist, dass die Figuren wie Interpretationen der antiken Gestalten wirken und nicht nur Namen, die an Gameplay-Archetypen angehängt wurden.

Der Erfolg des Spiels hat erhebliches Spielerinteresse an der tatsächlichen Mythologie geweckt. Online-Diskussionen vergleichen routinemäßig die Spielversionen von Zagreus, Persephone und der Unterwelt mit antiken Quellen, und die bewusst gelehrten Neigungen des Spiels haben Spieler dazu gebracht, Hesiod, die Homerischen Hymnen und orphische Texte zu lesen. Das ist ein seltener und genuinen wertvoller Effekt.

Eine Fortsetzung, Hades II, trat 2024 in den Early Access ein, fokussiert auf Melinoe (eine weitere obskure Figur aus der orphischen Mythologie) und fügt Titanen- und Hexenmythologie zur Mischung hinzu. Das anhaltende Engagement der Fortsetzung mit weniger bekannten mythologischen Traditionen deutet darauf hin, dass Supergiants Engagement für mythologische Tiefe anhält.

Was Hades von den meisten mythologischen Videospielen unterscheidet, ist eine Kombination aus echter Forschung, klaren kreativen Absichten und emotionaler Intelligenz darüber, warum antike Mythen weiterhin eine Rolle spielen. Das Spiel versteht, dass die Kraft des Persephone-Mythos nicht seine buchstäbliche Erzählung ist, sondern sein emotionaler Kern: die Spannung zwischen Freiheit und Zugehörigkeit, zwischen der Oberwelt und der Unterwelt, zwischen dem Begehren einer Tochter und der Trauer einer Mutter.

Indem das Material um einen Sohn, der seine Mutter sucht, statt um einen Gott, der eine Jungfrau entführt, neu angeordnet wird, findet das Spiel einen Winkel zum Mythos, der sowohl für moderne Zuschauer ansprechender als auch, auf seine eigene Weise, konsistent mit dem ist, worum es bei dem Mythos immer ging: die Beziehung zwischen Lebenden und Toten und was es bedeutet, beiden Welten anzugehören.

Die Roguelike-Struktur, in der Zagreus wiederholt stirbt, wobei jeder Tod ihm etwas Neues beibringt, bevor er schließlich erfolgreich ist, ist selbst eine mythologische Struktur. Sie spiegelt die Prüfungen von Helden wie Herakles und Odysseus wider, deren Größe genau durch ihre Beharrlichkeit angesichts wiederholten Scheiterns und Todes definiert wurde. Die Mechanik des Spiels und seine Mythologie sind in diesem Sinne genuiner vereint.