Troja: Die legendäre Stadt des Trojanischen Krieges

Troja ist die berühmteste Stadt der griechischen Mythologie und einer der klangvollsten Namen der gesamten westlichen Literatur. Auf einem strategischen Vorgebirge im nordwestlichen Anatolien gelegen, mit Blick auf die Dardanellenstraße, war sie der Schauplatz des Trojanischen Krieges, der zehnjährigen Belagerung, die die Griechen starteten, um Helena, die Frau des spartanischen Königs Menelaos, zurückzuholen, die der trojanische Prinz Paris nach Troja gebracht hatte. Der Krieg und die Stadt, die er vernichtete, schenkten der westlichen Zivilisation ihr grundlegendes Epos: Homers Ilias.

Jahrhundertelang galt Troja als reine Legende, eine großartige Erfindung Homers. Diese Ansicht wurde in den 1870er Jahren widerlegt, als der Amateurarchäologe Heinrich Schliemann in Hisarlik im heutigen Türkei eine Aufschüttung ausgrub und die Überreste mehrerer antiker Städte, eine über der anderen, mit Belegen für Zerstörung und Brand entdeckte, die dem mythologischen Bericht zu entsprechen schienen. Spätere Ausgrabungen haben bestätigt, dass Hisarlik tatsächlich der Ort einer wichtigen bronzezeitlichen Stadt war, fast sicher das Troja der griechischen Überlieferung.

Heute ist die archäologische Stätte in Hisarlik ein UNESCO-Welterbe und eine der meistbesuchten antiken Stätten der Türkei. Sie bewahrt sichtbare Überreste von neun aufeinanderfolgenden Städten, die über mehr als viertausend Jahre an derselben Stelle erbaut wurden, wobei die relevanteste Schicht, Troja VI oder VII, aus der Zeit des legendären Trojanischen Krieges stammt.

Troja nahm in der griechischen mythologischen Vorstellung als das große Theater heroischen Handelns einen zentralen Platz ein. Der Trojanische Krieg war in der griechischen Mythologie nicht nur ein Feldzug, sondern das bestimmende Ereignis des Heldenzeitalters, der Moment, in dem Götter und Sterbliche auf der denkbar größten Bühne miteinander verstrickt wurden und die Frage, was es bedeutet, als Mensch zu leben und zu sterben, am dramatischsten gestellt wurde.

Homers Ilias erzählt nicht die gesamte Geschichte des Trojanischen Krieges; sie konzentriert sich auf eine einzige Episode: den Zorn des Achilleus und seine Folgen über einige Wochen im zehnten Kriegsjahr. Doch durch diese konzentrierte Erzählung wirft sie Fragen nach Ehre, Loyalität, Sterblichkeit und dem Verhältnis zwischen menschlichem freiem Willen und göttlichem Schicksal auf, die in der Literatur nie übertroffen worden sind. Troja, als der Preis, um den alle kämpfen und der schließlich fällt, um die Sinnlosigkeit des gesamten Konflikts zu offenbaren, ist mehr als eine Stadt: Es ist ein Symbol für alles Schöne und Vergängliche.

Die göttlichen Verbindungen der Stadt reichten tief. Apollon war Trojas Schutzpatron, und seine Unterstützung für die Trojaner, indem er Paris' Pfeil zu Achilleus' Ferse lenkte und Pest gegen das griechische Lager sandte, verlieh der Verteidigung der Stadt göttliches Gewicht. Poseidon hatte die Mauern Trojas selbst gebaut, obwohl er später auf die Seite der Griechen wechselte. Aphrodite beschützte Paris und hatte den gesamten Konflikt ausgelöst, indem sie ihm beim Urteil des Paris die schönste Frau der Welt versprochen hatte. In diesem Sinne war Trojas Schicksal untrennbar mit der Politik des Olymps verbunden.

Troja wird in der Mythologie als eine große ummauerte Stadt beschrieben, geschützt durch gewaltige Mauern, die Poseidon und Apollon selbst während einer Zeit errichtet haben sollen, als die Götter König Laomedon dienten. Ihre Akropolis, bekannt als Pergamon, stand auf erhöhtem Gelände, und Homer beschreibt ihre breiten Straßen, Türme, Tempel und Paläste im Detail. Die Stadt war wohlhabend, dicht besiedelt und in einer Position, die Handelswege durch den Hellespont (die heutigen Dardanellen) zu kontrollieren.

Die echte Stätte in Hisarlik in der Provinz Çanakkale im nordwestlichen Türkei liegt auf einem natürlich verteidigten Hügel nahe der Mündung der Dardanellen. Archäologen haben neun verschiedene Siedlungsschichten identifiziert (Troja I bis IX), die etwa von 3000 v. Chr. bis 500 n. Chr. reichen. Die für den mythologischen Trojanischen Krieg relevantesten sind Troja VI (ca. 1750 bis 1300 v. Chr.), eine große, wohlhabende Stadt mit beeindruckenden Mauern, die durch ein Erdbeben zerstört wurde, und Troja VIIa (ca. 1300 bis 1190 v. Chr.), eine wiederaufgebaute Stadt mit Belegen für Zerstörung durch Feuer, der wahrscheinlichste Kandidat für das homerische Troja.

Die strategische Bedeutung der Stätte ist noch heute selbstverständlich. Schiffe, die versuchten, durch die Dardanellen von der Ägäis ins Schwarze Meer zu fahren, standen vorherrschenden Winden und Strömungen gegenüber, die sie zwingen konnten, tagelang in der Nähe von Trojas Küsten zu warten. Die Kontrolle über diesen Ort bedeutete die Kontrolle über die gesamte Seeroute zur getreidereichen Schwarzmeerküste, was Troja zu einer der strategisch wertvollsten Positionen der antiken Welt machte.

Das Urteil des Paris: Der Konflikt, der zum Trojanischen Krieg führte, begann, als die Göttin Eris (Zwietracht) einen goldenen Apfel mit der Aufschrift "für die Schönste" bei einem Hochzeitsfest unter die Götter warf. Drei Göttinnen, Hera, Athene und Aphrodite, beanspruchten ihn jeweils für sich. Zeus delegierte das Urteil an den trojanischen Prinzen Paris, der die Herden seines Vaters auf dem Berg Ida bei Troja hütete. Jede Göttin bot Paris eine Bestechung an: Hera versprach Macht, Athene Weisheit und Sieg im Kampf, und Aphrodite versprach die schönste Frau der Welt. Paris wählte Aphrodite und ihr Geschenk: Helena, die Frau des Menelaos von Sparta.

Die Entführung der Helena: Paris segelte nach Sparta, wo Menelaos ihn als Gast empfing. Als Menelaos zu einer Reise nach Kreta aufbrach, verführte oder entführte Paris Helena, antike Quellen sind uneinig über den Grad ihrer Bereitschaft, und segelte mit ihr zurück nach Troja. Diese Verletzung der heiligen Gesetze der Gastfreundschaft (Xenia) war die unmittelbare Ursache des Trojanischen Krieges.

Die zehnjährige Belagerung: Menelaos rief seinen Bruder Agamemnon und die Könige ganz Griechenlands zu Hilfe, um Helena zurückzugewinnen. Eine gewaltige Flotte versammelte sich und segelte nach Troja. Neun Jahre lang lagerten die Griechen auf der Ebene vor Trojas Mauern, ohne sie durchbrechen zu können. Die Ilias spielt im zehnten Jahr und konzentriert sich auf den Konflikt zwischen Agamemnon und Achilleus, dem größten griechischen Krieger, um eine Gefangene namens Briseis.

Der Tod des Hektor: Nachdem Achilleus' Gefährte Patroklos vom trojanischen Helden Hektor getötet worden war, kehrte Achilleus in einem Ausbruch von Trauer in den Kampf zurück. Er verfolgte Hektor dreimal um die Mauern Trojas, bevor er ihn stellte und tötete. Die Szene, in der Hektors greiser Vater König Priamos allein zu Achilleus' Zelt kommt, um den Leichnam seines Sohnes zu erbitten, gehört zum Bewegendsten der gesamten antiken Literatur.

Das Trojanische Pferd: Das Ende des Krieges kam durch List. Auf Rat des Odysseus bauten die Griechen ein riesiges Holzpferd, versteckten ihre besten Krieger darin und täuschten vor, abzusegeln. Die Trojaner, die trotz der Warnungen der Prophetin Kassandra und des Priesters Laokoon glaubten, der Krieg sei vorbei und das Pferd ein heiliges Opfer, brachten es in ihre Stadtmauern. In der Nacht schlüpften die verborgenen Krieger heraus, öffneten die Tore und die zurückkehrende griechische Flotte plünderte und brannte Troja nieder. Das Trojanische Pferd ist zum Inbegriff der Täuschung in der Kriegsführung geworden.

Die Frage, ob Troja ein wirklicher Ort war und ob der Trojanische Krieg tatsächlich stattgefunden hat, ist eines der fesselndsten archäologischen Rätsel der Neuzeit. Homers Gedichte wurden im 8. Jahrhundert v. Chr. verfasst, mehrere Jahrhunderte nach den Ereignissen, die sie beschreiben und die herkömmlicherweise auf etwa 1200 v. Chr. datiert werden, das Ende der Bronzezeit, einer Zeit des katastrophalen Zusammenbruchs, der die großen Palastrzivilisationen der Ägäis vernichtete.

Heinrich Schliemanns Ausgrabungen in Hisarlik von 1870 bis 1890 stellten über jeden vernünftigen Zweifel hinaus fest, dass an diesem Ort eine bedeutende bronzezeitliche Stadt existiert hatte. Schliemann entdeckte berühmterweise einen Schatz aus Gold- und Silberobjekten, den er "Priamos' Schatz" nannte, obwohl spätere Analysen ergaben, dass dieser Schatz die homerische Zeit um etwa tausend Jahre vorausgeht. Spätere Ausgrabungen von Wilhelm Dörpfeld und Manfred Korfmann (von 1988 bis 2005) enthüllten das volle Ausmaß der Stadt, die sich als weit größer erwiesen hatte als Schliemann sich vorgestellt hatte.

Hethitische Dokumente aus dem 13. Jahrhundert v. Chr. erwähnen einen Ort namens Wilusa im nordwestlichen Anatolien, den viele Wissenschaftler mit Troja identifizieren (das griechische "Ilios" oder "Ilion" soll von derselben Wurzel stammen). Die hethitischen Aufzeichnungen erwähnen auch Konflikte im Zusammenhang mit Wilusa, die provozierende Parallelen zu Aspekten der trojanischen Kriegstradition haben, obwohl keine davon ein eindeutiger Beweis dafür ist, dass Homers spezifische Erzählung eine historische Grundlage hat.

Die meisten modernen Gelehrten glauben, dass der Trojanische Kriegsmythos eine Erinnerung an echte bronzezeitliche Konflikte in der Region bewahrt, obwohl die zehnjährige Belagerung und die spezifischen Ereignisse der Ilias mit ziemlicher Sicherheit poetische Ausgestaltung sind. Was Homer einfing, war nicht ein einziges historisches Ereignis, sondern der Geist einer ganzen Ära griechischer Expansion und Konflikte, eine mythologisierte Erinnerung an das gewaltsame Ende der Bronzezeit.

Die archäologische Stätte von Troja in Hisarlik liegt etwa 30 Kilometer südlich der Stadt Çanakkale im nordwestlichen Türkei. Sie ist das ganze Jahr über für Besucher geöffnet und eines der bedeutendsten Touristenziele der Türkei.

Die Stätte bietet klar markierte Wege durch die ausgegrabenen Überreste mehrerer Stadtschichten. Besucher können die Verteidigungsmauern von Troja VI sehen sowie die Megara (große Hallenbauwerke) von Troja II und die umfangreiche Unterstadt von Troja VI und VIIa. Am Stätteneingang steht eine große Holznachbildung des Trojanischen Pferdes für Fotografien.

Das ausgezeichnete Troja-Museum, 2018 eröffnet, liegt kurz von der Ausgrabungsstätte entfernt und bietet hervorragenden Kontext. Seine Sammlung umfasst Artefakte aus allen neun Stadtschichten, interaktive Ausstellungen und die originalen Goldschmuckstücke, die Schliemann von der Stätte entfernte (der "Priamos-Schatz", wobei sich die Originale im Puschkin-Museum in Moskau befinden; das türkische Museum hat Repliken). Das Museum ist modern, gut gestaltet und für das Verständnis der Ausgrabungsstätte unerlässlich.

Die nahe gelegene Stadt Çanakkale ist auch die Basis für den Besuch der Schlachtfelder der Halbinsel Gallipoli auf der anderen Seite der Dardanellen, was die Region zu einem Ort macht, an dem antike und moderne Geschichte außergewöhnlicher Intensität aufeinandertreffen.

Keine Stadt der Mythologie hat mehr Literatur, Kunst und Musik inspiriert als Troja. Am Fundament steht Homers Ilias (ca. 8. Jahrhundert v. Chr.), eines der beiden ältesten und größten Werke der westlichen Literatur, das die Belagerung Trojas zur bestimmenden Geschichte der westlichen Heldenkultur machte. Daneben steht die Odyssee, die dem griechischen Helden Odysseus auf seiner zehnjährigen Heimreise von Troja folgt.

Der Epische Zyklus, eine Reihe von heute größtenteils verlorenen griechischen Epen, erzählte die vollständige Geschichte des Trojanischen Krieges vom Urteil des Paris bis zur Zerstörung Trojas und den Heimkehren der verschiedenen griechischen Helden. Spätere griechische Tragödiendichter, insbesondere Aischylos, Sophokles und Euripides, schöpften ausgiebig aus dem Material des Trojanischen Krieges.

Vergils Aeneis (19 v. Chr.) erzählte die Geschichte des Aeneas, eines trojanischen Prinzen, der den Fall Trojas überlebte und schließlich die Linie begründete, die Rom erschaffen sollte, und machte Troja zum mythologischen Vorfahren der römischen Zivilisation.

In der bildenden Kunst gehörten Szenen aus dem Trojanischen Krieg zu den beliebtesten Motiven der antiken griechischen Töpferei, Bildhauerei und römischen Wandmalerei. In neuerer Zeit hat Troja Gemälde von Rubens, David und Turner inspiriert sowie Romane und Verfilmungen weltweit.

Häufige Fragen zu Troja, dem Trojanischen Krieg, den archäologischen Entdeckungen in Hisarlik und wie man die Stätte heute besucht.