Aineias: Vom trojanischen Krieger zum Stammvater Roms

Aineias, Sohn der Göttin Aphrodite und des trojanischen Prinzen Anchises, nimmt in der antiken Mythologie eine einzigartige Stellung als Brücke zwischen der Trojanischen Krieg-Überlieferung und der Gründungslegende Roms ein. Im griechischen Mythos ist er eine bedeutende, aber sekundäre Gestalt: der zweitgrösste trojanische Krieger nach Hektor, von den Göttern beschützt und dazu bestimmt, den Fall Trojas zu überleben und seine Überlieferungen fortzuführen. In der römischen Überlieferung, als Held von Vergils Aeneis, wird er zur zentralen Gestalt der gesamten Nationalmythologie, dem Mann, dessen Frömmigkeit, Ausdauer und Bestimmung das Fundament des grössten Reiches der antiken Welt legten.

Seine zwei prägenden Eigenschaften, in der Eröffnungszeile der Aeneis benannt: insignem pietate virum, "ein Mann, berühmt für seine Frömmigkeit", sind pietas (Pflicht gegenüber Göttern, Familie und Staat) und Ausdauer. Diese unterscheiden sich deutlich von den Eigenschaften, die die meisten griechischen Helden definieren: nicht der Zorn des Achilleus, die List des Odysseus oder die Stärke des Herakles, sondern ein selbstloses, dauerhaftes Bekenntnis zu einer Mission, die grösser ist als er selbst.

Das berühmte Bild des Aineias, der seinen betagten Vater Anchises auf dem Rücken aus dem brennenden Troja trägt, während er seinen kleinen Sohn Ascanius an der Hand führt und die trojanischen Überlebenden auffordert zu folgen, die Vergangenheit in seinen Armen bergend, während er die Zukunft vorwärts führt, wurde zu einem der mächtigsten visuellen und moralischen Symbole der Antike.

Aineias wurde aus der Verbindung der Göttin Aphrodite und des Sterblichen Anchises geboren, eines Prinzen des Nebenzweigs der trojanischen Königsfamilie, die von Tros, dem Stadtgründer, abstammte. Die Verbindung war selbst das Ergebnis göttlicher Einflussnahme: Zeus, verärgert darüber, dass Aphrodite immer dafür sorgte, dass andere Götter sich in Sterbliche verliebten, während sie selbst immun blieb, liess sie sich leidenschaftlich in Anchises verlieben, als dieser sein Vieh auf den Hängen des Berges Ida hütete.

Der Homerische Hymnus an Aphrodite, einer der charmantesten und psychologisch ausgefeiltesten frühen griechischen Hymnen, erzählt die Geschichte vollständig: Aphrodite kam zu Anchises als sterbliche Prinzessin verkleidet, schlief mit ihm und enthüllte danach ihre wahre Identität. Anchises bat sie erschrocken, ihn unter den Menschen nicht zu erniedrigen. Sie versprach, ihn vor Beschämung zu schützen, warnte ihn aber, nie von der Begegnung zu prahlen. (Er prahlte später doch und wurde von Zeus' Blitz getroffen, der ihn für den Rest seines Lebens lahm machte.)

Aphrodite teilte Anchises mit, sie sei schwanger, und das Kind werde von den Nymphen des Ida aufgezogen, bis es alt genug sei, zum Vater gebracht zu werden. Der Knabe wurde Aineias genannt, einen Namen, den der Hymnus mit dem Wort ainon achos, "schrecklicher Kummer", verbindet, was den Schmerz der Aphrodite widerspiegelt, einen Sterblichen zu lieben. Er wuchs auf dem Ida auf und wurde schliesslich an den Hof von Troja gebracht, wo er als Prinz des Königshauses und einer der führenden Krieger der Stadt aufwuchs.

Aineias war während des Trojanischen Krieges ein führender trojanischer Militärbefehlshaber und befehligte das Kontingent aus der Region Dardanien an den Hängen des Berges Ida. Er war eng mit seinem Cousin Hektor verbündet und galt als der zweitgrösste trojanische Krieger, eine Auszeichnung, die im Verlauf der in der Ilias beschriebenen Kämpfe wiederholt auf die Probe gestellt wurde.

Er wurde während des Krieges wiederholt von den Göttern geschützt. Als der griechische Held Diomedes (von Athene begünstigt und auf dem Höhepunkt seiner Schlachtenraserei) Aineias im Kampf verwundete und ihn zu töten im Begriff war, flog Aphrodite selbst herab, um ihren Sohn zu schützen, doch Diomedes, durch Athene ermutigt, sogar gegen die Götter zu kämpfen, verwundete Aphrodite am Handgelenk und vertrieb sie schreiend nach Olymp. Apollon hüllte Aineias dann in eine Wolke und brachte ihn in Sicherheit weg vom Schlachtfeld.

Seine Beziehung zu Hektor verband aufrichtige militärische Partnerschaft mit dem Band der Familie. Nach Hektors Tod lastete das Gewicht der Verteidigung Trojas noch schwerer auf Aineias.

Die grössten Taten des Aineias fallen in zwei Phasen: seinen Militärdienst während des Trojanischen Krieges und seine lange Reise nach Italien nach dem Fall Trojas.

Bei Troja: Aineias befehligte das Dardanische Kontingent und kämpfte in einigen der bedeutendsten Schlachten des Krieges. Er duellierte sich mit dem griechischen Helden Idomeneus. Er beteiligte sich an der Verteidigung gegen die Myrmidonen, als Patroklos das Schlachtfeld betrat.

Die Flucht aus Troja: In der Nacht, als die Griechen aus dem Hölzernen Pferd stiegen und Troja in Brand steckten, erhielt Aineias eine Vision des toten Hektor, die ihn zur Flucht aufforderte und ihn anhielt, Trojas heilige Gegenstände, die Penaten (Hausgötter) mitzunehmen. Er versammelte seine Familie: seinen Vater Anchises auf dem Rücken, seinen kleinen Sohn Ascanius an der Hand, seine Frau Kreusa hinter sich. Im Chaos und Feuer wurde Kreusa verloren; ihr Geist erschien Aineias später und teilte ihm mit, dass sein Schicksal im Westen liegt. Dieser Verlust war das erste und schmerzlichste der vielen Opfer, die seine Mission fordern würde.

Die Fahrt nach Italien: Aineias' Irrfahrten, in der Aeneis beschrieben, spiegeln die Struktur von Homers Odyssee wider. Er segelte von Troja mit einer Flotte trojanischer Überlebender. Er besuchte Thrakien, Delos, Kreta, die Strophaden-Inseln, Epirus, Sizilien, wo sein Vater Anchises starb, und Karthago, wo sich die fatale Tragödie seiner Beziehung mit Königin Dido entfaltete.

Dido und Karthago: Juno (Hera), den Trojanern feindlich gesinnt, trieb Aineias' Flotte an die Küsten Nordafrikas. Dort wurden die trojanischen Überlebenden von Dido willkommen geheissen, der glanzvollen und tragischen Königin, die aus Phönizien geflohen war und Karthago gegründet hatte. Juno und Venus verschworen sich gemeinsam, Dido tief in Aineias verliebt werden zu lassen. Er blieb den Winter über in Karthago. Als Jupiter Merkur schickte, um Aineias an sein Schicksal zu erinnern, bereitete er die Abfahrt vor, ohne Dido davon zu unterrichten. Sie entdeckte seine Vorbereitungen, konfrontierte ihn in Qual, und er sagte ihr kalt, er habe keine Wahl. Sie tötete sich selbst auf einem Scheiterhaufen aus seinen Habseligkeiten, als seine Flotte davonsegelte. Ihr sterbender Fluch auf die Trojaner wurde zum mythologischen Fundament der Feindschaft zwischen Rom und Karthago.

Die Unterwelt: In Italien stieg Aineias unter Führung der Sibylle von Cumae in die Unterwelt hinab. Er sah Didos Seele, die sich schweigend von ihm abwandte, in bewusstem Echo von Aias' ähnlicher Zurückweisung des Odysseus bei Homer. Er traf seinen toten Vater Anchises, der ihm die künftigen Seelen von Roms grössten Führern zeigte, die darauf warteten, geboren zu werden.

Krieg in Latium: In Italien suchte Aineias Bündnis mit König Latinus von Latium und wurde mit seiner Tochter Lavinia verlobt. Doch der rutulische König Turnus, der zuvor Lavinias Freier gewesen war, führte einen Krieg gegen die Trojaner. Aineias tötete Turnus schliesslich im Einzelkampf und sicherte seine Siedlung in Latium.

Aineias' beständigste göttliche Verbündete war seine Mutter Aphrodite (Venus), die ihn während des Trojanischen Krieges schützte und mehrere entscheidende Momente seiner anschliessenden Reise erleichterte. Sein treuester sterblicher Gefährte war Achates, so sehr ein Synonym für treue Freundschaft, dass der lateinische Ausdruck fidus Achates (treuer Achates) sprichwörtlich für einen ergebenen Freund wurde.

Jupiter (Zeus) war der letzte Garant von Aineias' Schicksal: Der König der Götter hatte dekretiert, dass Aineias' Linie über ein ewiges Reich herrschen würde. Apollon leitete ihn wiederholt durch Orakel. Neptun (Poseidon) beruhigte die Meere, wenn Junos Stürme die Flotte bedrohten.

Sein grösster Feind war Juno (Hera), die die Trojaner wegen des Urteils des Paris hasste und die Prophezeiung fürchtete, dass Aineias' Nachkommen Karthago zerstören würden. Ihr Eingreifen trieb ihn vom Kurs ab, förderte die Liebesaffäre mit Dido, um ihn aufzuhalten, und entfesselte schliesslich die Kriege Latiums gegen ihn. Sein menschlicher Feind war Turnus, der stolze rutulische Krieger, der Italiens Widerstand gegen die trojanischen Siedler verkörperte.

Aineias erlitt kein dramatisches oder gewaltsames Ende. Nachdem er den Krieg in Latium gewonnen und seine Mission zur Gründung der trojanischen Siedlung abgeschlossen hatte, die schliesslich zu Rom werden sollte, variieren die Überlieferungen über sein Schicksal. Manche sagen, er starb kurz nach der Gründung seiner Stadt Lavinium in einer Schlacht gegen die Rutuler oder die Etrusker. Andere sagen, er herrschte mehrere Jahre lang friedlich.

Die vorherrschende Überlieferung in der Römerzeit besagt, dass Aineias während einer Schlacht am Fluss Numicus verschwand und nie gefunden wurde. Manche sagten, der Fluss habe ihn genommen; andere sagten, er sei leibhaftig zu den Göttern aufgestiegen. Das einheimische latinische Volk schloss daraus, dass er unter die Unsterblichen aufgenommen worden war, und errichtete ihm einen Kult als göttlichem Wesen, verehrt als Jupiter Indiges, "der lokale Jupiter", eine Verschmelzung des Vorfahrenhelden mit der höchsten Gottheit.

Sein Sohn Ascanius (Iulus) folgte ihm nach und gründete die Stadt Alba Longa, die ihrerseits die Ahnenstadt Roms sein sollte. Die Julier, die gens Iulia, leiteten ihre Abstammung von Ascanius' Alternativnamen Iulus ab und damit von Aineias und damit von Venus selbst. Diese göttliche Abstammungslinie war von höchster politischer Bedeutung: Sowohl Julius Caesar als auch Augustus nutzten sie als Teil ihrer Ansprüche auf ausserordentliche Autorität. Augustus gab bei Vergil die Aeneis in Auftrag, um dieser Abstammungslinie ihr endgültiges literarisches Denkmal zu geben.

Keine Gestalt der griechischen Mythologie hatte ein grösseres politisches Erbe als Aineias. Seine Geschichte wurde zum Gründungsmythos des römischen Staates und zur ideologischen Grundlage der Kaiserdynastie, die jahrhundertelang über die mediterrane Welt herrschte.

Die römische Überlieferung der Trojanischen Abstammung war alt, sie geht mehrere Jahrhunderte vor Vergil zurück. Doch es war Vergils Aeneis, zwischen 29 und 19 v. Chr. auf Wunsch des Augustus verfasst, die dem Mythos seine endgültige Form gab und ihn von lokaler Legende zu Weltliteratur erhob. Die Aeneis wurde sofort zum zentralen Text der römischen Bildung und prägte die römische kulturelle Identität für die folgenden fünf Jahrhunderte.

Sein Kult als Jupiter Indiges wurde in Lavinium (dem heutigen Pratica di Mare) gepflegt, wo römische Magistrate und Priester jährlich reisten, um Opfer darzubringen. Die heiligen Gegenstände, die er aus Troja mitgebracht haben soll, wurden als heilige Garantien für den Schutz der Stadt im Tempel der Vesta in Rom aufbewahrt.

Die dominierende literarische Behandlung des Aineias ist Vergils Aeneis (19 v. Chr.), zwölf Bücher lateinischen Epos, die zu den grössten Werken der westlichen Literaturüberlieferung zählen. Vergil konstruierte sein Gedicht im bewussten Dialog mit Homer, die ersten sechs Bücher spiegeln die Wanderungsstruktur der Odyssee wider und die letzten sechs die Kriegsstruktur der Ilias, während die heroischen Werte vollständig umgestaltet werden. Der berühmte Satz sunt lacrimae rerum, "es gibt Tränen in den Dingen", von Aineias gesprochen als er Bilder des Falls von Troja in Karthago betrachtet, fasst die elegische Anerkennung des Gedichts zusammen, dass Grösse untrennbar mit Verlust verbunden ist.

In der griechischen Literatur erscheint Aineias in der Ilias, dem Homerischen Hymnus an Aphrodite und in den Fragmenten des Epischen Zyklus.

In der bildenden Kunst war das ikonische Bild des Aineias, der Anchises trägt, die Aeneas-Anchises-Ascanius-Gruppe, eine der am meisten reproduzierten Kompositionen in der römischen Kunst. Sie erschien auf augusteischen Münzen, in Skulpturen und auf dem berühmten Ara Pacis in Rom. In der Neuzeit wurde die Aeneis in nahezu jede bedeutende Sprache übersetzt.