Ares Gott: Der griechische Kriegsgott

Ares ist der griechische Kriegsgott, die Verkörperung rohen, gewaltsamen Kampfes, des Blutrausches und des brutalen Chaos auf dem Schlachtfeld. Anders als Athene, die die strategische und disziplinierte Seite der Kriegsführung verkörperte, personifizierte Ares den Krieg in seiner wildesten, ungezügelsten Form: den schrillen Angriff, das Aufeinanderprallen von Bronze und die Ströme von Blut, die folgten.

Als einer der zwölf olympischen Götter und Sohn von Zeus und Hera war Ares sowohl gefürchtet als auch von seinen göttlichen Mitstreitern gemieden. Er war eine widersprüchliche Gestalt, unverzichtbar für das griechische Verständnis von Krieg und kriegerischem Mut, doch von großem Misstrauen begleitet. Selbst Zeus, sein eigener Vater, erklärte Ares offen zum verhasstesten aller Götter. Und dennoch baute dieselbe Kultur, die ihm misstraute, Tempel zu seinen Ehren, rief ihn vor Schlachten an und verehrte ihn als göttliche Kraft hinter dem Mut jedes Soldaten.

Ares wurde als Sohn von Zeus und Hera, dem König und der Königin der olympischen Götter, geboren und war damit einer der wenigen bedeutenden Olympier mit zwei vollständig göttlichen, olympischen Eltern. Die meisten Berichte schildern seine Geburt als ganz gewöhnlich, als natürlichen Sohn des göttlichen Paares. Eine alternative Überlieferung, die der Mythograph Ovid bewahrt hat, berichtet jedoch, Hera habe Ares ohne Zeus empfangen, nachdem die Göttin Flora ihr eine magische Blume gezeigt habe. In dieser Version war Hera von der unabhängigen Geburt der Athene aus Zeus' Haupt inspiriert worden und wollte ein Kind ganz nach ihren eigenen Bedingungen zur Welt bringen.

Ares wuchs auf dem Olymp auf, war aber eng mit Thrakien verbunden, der wilden, gebirgigen Region nördlich von Griechenland, die die Griechen als das Stammland von Kriegern, Barbaren und ungezähmter Wildheit betrachteten. Diese Verbindung verstärkte Ares' Charakter als einen Gott, der leicht außerhalb der zivilisierten Ordnung des Olymps stand und sich auf blutgetränkten Schlachtfeldern heimischer fühlte als in den Ratssälen der Götter.

Ares herrschte über den physischen Akt des Krieges: Kampf, Gemetzel und den Urinstinkt zu kämpfen und zu töten. Er war der göttliche Schutzpatron der Soldaten und Krieger, der für den Mut und die Wildheit angerufen wurde, die nötig sind, einem Feind gegenüberzutreten. Sein Bereich war nicht Taktik oder Strategie, diese gehörten Athene, sondern der unwiderstehliche, erschreckende Schwung der Schlacht selbst.

Er zog mit einem furchteinflößenden Gefolge in den Kampf. Seine Söhne Phobos (Furcht) und Deimos (Schrecken) ritten an seiner Seite und verbreiteten Panik unter den Feinden. Die Kriegsgöttin Enyo, manchmal als seine Schwester, manchmal als Gefährtin beschrieben, schloss sich ihm an, ebenso Eris (Zwietracht) und der unerbittliche Kydoimos (Schlachtlärm). Zusammen bildeten sie einen erschreckenden Zug, der das Nahen gewaltsamer Auseinandersetzungen ankündigte.

Über den reinen Kampf hinaus hatte Ares auch eine Verbindung zur bürgerlichen Ordnung und zum Schutz von Städten. Mehrere Städte, insbesondere Sparta, verehrten ihn als Schutzgottheit. Sein Kult in Sparta war besonders inbrünstig. Die Spartaner ketteten eine Statue des Ares an, um zu verhindern, dass er ihre Stadt je verlasse, und so seine kriegerische Kraft an sie gebunden blieb.

Antike griechische Quellen schildern Ares durchgehend als impulsiv, aggressiv und unberechenbar, als einen Gott, der aus dem Instinkt heraus handelte statt aus der Vernunft. Wo Athene berechnete, stürmte Ares vorwärts. Er war leidenschaftlich und wild, anfällig für blinde Wut, und völlig frei von der kühlen strategischen Intelligenz, die die Griechen im Kriegswesen am meisten bewunderten. In der Ilias stellt Homer Ares als unbeständig und beinahe brutal dar, als eine Gestalt, die die anderen Götter mit einer Mischung aus Furcht und Verachtung betrachten.

Doch Ares war nicht nur ein sinnloser Zerstörer. Er besaß einen wilden, ursprünglichen Mut, den selbst seine Feinde respektierten. Er war auch zu tiefen Gefühlen fähig. Seine berühmte Liebesbeziehung mit Aphrodite enthüllt eine zärtliche, leidenschaftliche Seite, die seinem Schlachtfeldcharakter gänzlich widersprach. Er trauerte tief, wenn seine Söhne bedroht wurden, und reagierte mit furchtbarer Wut, wenn seinen Kindern Leid widerfuhr, wie der Mord an Halirrhothios zeigt, der zum ersten mythologischen Mordprozess auf dem Areopagos in Athen führte.

Das zwiespältige Verhältnis der Griechen zu Ares spiegelte ihr zwiespältiges Verhältnis zum Krieg selbst wider. Sie verstanden ihn als zugleich notwendig und erschreckend, ruhmreich und barbarisch, und Ares verkörperte diesen Widerspruch vollkommen.

Ares und Aphrodite: Der bekannteste Mythos rund um Ares ist seine Liebesbeziehung mit Aphrodite, der Göttin der Liebe und Gattin des Hephaistos. Der Sonnengott Helios beobachtete das Paar und berichtete Hephaistos davon. Dieser schmiedete ein unsichtbares Bronzenetz und spannte es heimlich über das Bett. Als Ares und Aphrodite sich zusammenlegten, schnappte das Netz zu und hielt sie nackt und bloßgestellt fest. Hephaistos rief die Götter herbei, um ihre Demütigung zu bezeugen, obwohl die meisten männlichen Götter angeblich lachten und zugaben, sie würden gern mit Ares tauschen. Das Paar wurde schließlich durch den Einspruch Poseidons befreit.

Ares im Trojanischen Krieg: Während des Trojanischen Krieges stellte sich Ares auf die Seite der Trojaner, vorwiegend auf Drängen von Aphrodite und seiner Kriegsgefährtin Enyo. Sein Eingreifen zog den Zorn der Athene auf sich, die ihm mit Entschlossenheit entgegentrat. In einer entscheidenden Episode lenkte Athene den Speer des griechischen Helden Diomedes, der Ares damit verwundete. Ein Sterblicher traf einen olympischen Gott. Ares floh schreiend vor Schmerz auf den Olymp, wo Zeus ihn wegen seiner Feigheit tadelte.

Die Gefangenschaft durch die Aloadai: Die Zwillingsriesen Otos und Ephialtes, bekannt als die Aloadai, fingen Ares einst und sperrten ihn dreizehn Monate lang in einem bronzenen Gefäß ein. Er verschmachtete langsam, als Hermes von seiner Gefangenschaft erfuhr und ihn befreite. Dieser Mythos verdeutlichte Ares' Verwundbarkeit trotz seiner kriegerischen Kraft, er konnte von überlegenen Mächten überwältigt werden.

Der Prozess am Areopagos: Als Halirrhothios, Sohn des Poseidon, Ares' Tochter Alcippe zu vergewaltigen versuchte, tötete Ares ihn zu ihrer Verteidigung. Poseidon forderte Gerechtigkeit, und die Götter versammelten sich auf einem Hügel in Athen, um Ares zu richten. Er wurde freigesprochen, und der Hügel erhielt fortan den Namen Areopagos, der Hügel des Ares, der zum bedeutendsten Gerichtshof Athens wurde.

Ares und die Giganten: Während der Gigantomachie, dem Krieg zwischen den olympischen Göttern und den Giganten, kämpfte Ares an der Seite der anderen Götter, um die Giganten zu besiegen, die den Olymp zu stürzen drohten. Trotz seiner üblichen Darstellung als störend und undiszipliniert kämpfte er in diesem existenziellen Konflikt zur Verteidigung der göttlichen Ordnung.

Ares' berühmteste Beziehung war seine leidenschaftliche, lang andauernde Affäre mit Aphrodite, der Göttin der Liebe und Schönheit. Obwohl Aphrodite mit Hephaistos verheiratet war, lag ihre wahre Zuneigung in vielen mythologischen Überlieferungen bei Ares. Ihre Verbindung brachte mehrere bedeutende Kinder hervor: Harmonia (Göttin der Harmonie), Phobos (Furcht), Deimos (Schrecken), Anteros (Gott der Gegenliebe) und in manchen Überlieferungen Eros selbst (Gott der Liebe).

Mit der Amazonenkönigin Otrera zeugte Ares mehrere Kriegerinnen, die zu legendären Gestalten wurden: Hippolyta, deren magischen Gürtel Herakles holen sollte, und Penthesilea, die Amazonenkönigin, die bei Troja heldenhaft kämpfte, bevor sie von Achilleus getötet wurde.

Seine Beziehung zu den anderen Olympiern war weitgehend angespannt. Sein Vater Zeus verbarg kaum seine Verachtung, und seine Schwester Athene war seine ewige Rivalin und Widersacherin. Seine Beziehung zu seiner Mutter Hera war wärmer, sie zeigte mehr Nachsicht für sein Wesen und unterstützte ihn gelegentlich in seinen Konflikten mit anderen Göttern.

Seine Söhne Phobos und Deimos waren seine ständigen Begleiter im Kampf. Sie lenkten seinen Kriegsstreitwagen und gingen ihm auf das Schlachtfeld voraus, um feindliche Truppen mit übernatürlichem Schrecken zu zerstreuen.

Ares wurde in der gesamten griechischen Welt verehrt, sein Kult erreichte jedoch nie das Ausmaß von Göttern wie Zeus, Athene oder Apollon. Das tiefe Misstrauen der Griechen gegenüber den zerstörerischen Aspekten des Krieges bedeutete, dass Ares mehr aus Notwendigkeit und Furcht als aus echter Hingabe Verehrung empfing.

Seine inbrünstigsten Verehrer waren die Spartaner, deren militaristische Gesellschaft Ares zu einem natürlichen Schutzgott machte. Die Spartaner pflegten eine berühmte Statue des Ares in Ketten, ein Symbol dafür, dass der Kriegsgeist ihre Stadt nie verlassen würde. Vor der Schlacht opferten spartanische Soldaten Ares und riefen seine Macht an.

In Athen diente der Areopagos, der Hügel des Ares, sowohl als physisches Denkmal für den Gott als auch als Sitz des wichtigsten Mordgerichts der Stadt, was Ares mit Fragen der Gerechtigkeit, der Vergeltung und rechtmäßiger Gewalt verband. Die Athener unterhielten auch einen Tempel des Ares auf der Agora, der in augusteischer Zeit errichtet wurde und ihn neben Athene als Stadtgottheit ehrte.

Tieropfer für Ares bestanden typischerweise aus Hunden, eine ungewöhnliche Wahl, die seine Verbindung zu roher, ursprünglicher Aggression widerspiegelte, sowie aus Stieren und Ebern. Die Spartaner opferten ihm angeblich auch Hähne und setzten den kampflustigen Vogel mit Ares' Streitgeist gleich.

In Thrakien und der weiteren ägäischen Welt wurde Ares bisweilen mit lokalen Kriegsgöttern gleichgesetzt und mit Waffen, Rüstung und Blutopfern geehrt. Römische Soldaten, die Ares mit ihrem eigenen Gott Mars gleichsetzten, trugen seine Verehrung durch das gesamte Reich, wo Mars zu einer der bedeutendsten römischen Staatsgottheiten und zum göttlichen Vater des Romulus, des Gründers Roms, wurde.

Der Speer ist Ares' ikonischste Waffe und sein Symbol, das seine Rolle als Kampfgott verkörpert. In der antiken Kunst wird er fast immer mit einem Speer dargestellt, häufig zusammen mit einem Rundschild, und trägt ein vollständiges bronzenes Kriegsgewand, Helm, Brustpanzer und Beinschienen, kampfbereit. Der Helm, insbesondere der korinthische Typ mit Helmbusch, erscheint so häufig in seiner Ikonographie, dass er dem Gott selbst fast gleichbedeutend wurde.

Der Geier war sein heiliger Vogel, angezogen von dem Aas, das eine Schlacht hinterließ, ein düsterer, aber passender Begleiter für den Gott des Krieges. Der Hund war ebenfalls mit ihm verbunden und spiegelte sowohl Treue als auch wilde Aggression wider. In manchen Überlieferungen erscheint die Schlange in seinem Kult, besonders in der thebanischen Mythologie, wo Ares einer großen Schlange, die die Aresquelle in Theben bewachte, als Vater zugeschrieben wurde.

Die Fackel und die brennende Stadt wurden in der Kunst genutzt, um seine zerstörerische Macht darzustellen, während das Flammenschwert das alles verzehrende Feuer des Krieges symbolisierte. Sein Streitwagen wurde von vier unsterblichen feuerschnaubenden Pferden gezogen: Aithon (Lohe), Phlogios (Flamme), Konabos (Getöse) und Phobos (Furcht), deren Namen den Schrecken antiker Kriegsführung zusammenfassen.