God of War: Griechische Mythologie in Videospielen

Seit seinem Debüt im Jahr 2005 ist Sonys God of War-Franchise zu einer der kommerziell erfolgreichsten und kulturell einflussreichsten Videospielreihen der Geschichte geworden und zu einem der bedeutendsten Vehikel, durch das die griechische Mythologie im 21. Jahrhundert die populäre Massenkultur erreicht hat.

Die Reihe folgt Kratos, einem spartanischen Krieger, der von Ares dazu verleitet wird, seine eigene Familie zu töten, selbst zum Kriegsgott wird und schließlich einen verheerenden Krieg gegen das gesamte griechische Pantheon führt. Spätere Einträge erweitern die Mythologie auf nordische Götter, aber die griechische Trilogie, God of War (2005), God of War II (2007) und God of War III (2010), bleibt grundlegend. Die Reihe verbindet echtes mythologisches Material mit kühner Neuerfindung und schafft eine Version des antiken Griechenlands, die gleichzeitig vertraut und radikal transformiert ist.

Kratos selbst ist nicht aus einer bestimmten Figur der antiken griechischen Mythologie geschöpft, obwohl sein Name real ist. Im antiken Griechischen bedeutet kratos "Macht" oder "Stärke". Es erscheint als personifizierte Gottheit in Hesiods Theogonie und insbesondere in Aischylos' Prometheus in Fesseln, wo Kratos (Macht) und Bia (Kraft) Diener des Zeus sind, die Prometheus an den Fels ketten.

Der Kratos des Spiels verdankt der Tradition des tragischen griechischen Helden mehr, insbesondere Figuren wie Herakles und Aias, als einer einzelnen mythologischen Quelle. Wie Herakles ist er ein Sterblicher von außergewöhnlicher Stärke, der in den Dienst eines Gottes tritt, durch göttliche Manipulation dazu gebracht wird, seine eigene Familie zu töten, und als Konsequenz scheinbar unmögliche Aufgaben vollbringen muss. Wie Aias ist sein prägendes Merkmal ein Zorn, der letztlich zerstörerisch wird. Die Spiele sind in diesem Sinne eher mythologisch im Geist als im Detail.

Sein Beiname "der Geist von Sparta", der sich auf die Asche seiner ermordeten Familie bezieht, die seine Haut weiß färbte, hat keine antike Quelle, erfasst aber die mythologische Logik eines Helden, der von seinen vergangenen Verbrechen verfolgt wird.

Trotz schwerer kreativer Neuerfindung enthält die God of War-Reihe eine überraschende Menge echten mythologischen Materials. Die grundlegenden Familienbeziehungen der olympischen Götter, Zeus als König, Poseidon als Meeresgott, Hades als Herrscher der Unterwelt, Ares als Kriegsgott, Athene als Göttin der Weisheit, sind korrekt wiedergegeben. Die Spiele verwenden die richtigen römisch-griechischen Entsprechungen und spiegeln die tatsächliche Hierarchie der göttlichen Ordnung wider.

Die Titanen und die Titanomachie erhalten eine umfangreiche Behandlung. Kronos (Kronos), Atlas, Gaia und Prometheus erscheinen alle in Rollen, die mit ihren mythologischen Identitäten übereinstimmen. Atlas, der den Himmel trägt, Prometheus, der wegen des Feuerstahls gefesselt und gequält wird, die alte Feindschaft zwischen Titanen und Olympiern, diese sind echten Quellen entnommen, einschließlich Hesiods Theogonie.

Die Monster und Kreaturen sind besonders gut umgesetzt. Medusa, die Hydra, der Zyklop, der Minotauros, Zerberus, Charon, die Moiren (Schicksalsgöttinnen) und die Erinnyen erscheinen alle in Formen, die mit ihren mythologischen Beschreibungen übereinstimmen. Die Geographie der Unterwelt, Elysion, die Flüsse Styx und Lethe, Tartaros, folgt antiken Beschreibungen eng.

Die Klingen des Chaos, Kratos' Markenwaffen, sind erfunden, aber das Konzept göttlicher Waffen, die von Hephaistos für spezifische Zwecke geschmiedet wurden, spiegelt echtes mythologisches Denken über göttliche Rüstungen wider.

Die grundlegendste Abweichung ist die Behandlung der olympischen Götter als eindeutig bösartig. In der antiken griechischen Religion waren die Götter launisch und gefährlich. Sie konnten Sterbliche für wahrgenommene Beleidigungen bestrafen und waren nicht an menschliche moralische Standards gebunden, aber sie waren keine einfachen bösen Antagonisten, die getötet werden sollten. Das Konzept eines Sterblichen, der Krieg gegen den Olymp führt und die Götter einen nach dem anderen erschlägt, wäre für einen antiken Griechen auf eine Weise gottlos gewesen, die über alles in der mythologischen Tradition hinausgeht.

Individuelle Charakterisierungen werden für dramatische Zwecke erheblich verändert. Zeus, obwohl in der Mythologie autoritär, wird zu einem paranoiden Tyrannen, der seinen eigenen Sohn ermordet. Hera wird auf eine betrunkene Figur der Verachtung reduziert. Hephaistos, in der Mythologie ein meisterhafter Handwerker, der, obwohl von den Göttern unrecht behandelt, seinen Platz auf dem Olymp behielt, wird als gebrochene, versklavte Figur dargestellt. Hermes verliert den Witz und die Komplexität des mythologischen Tricksters zugunsten eines witzelnden Kuriers.

Die Zeitlinie der Spiele komprimiert und vermischt auch Mythen auf eine Weise, die der Erzählung dient. Ereignisse aus weit voneinander entfernten mythologischen Traditionen, die Titanomachie, die Aufgaben des Herakles, der Mythos der Büchse der Pandora, werden in eine einzige kontinuierliche Geschichte mit Kratos im Mittelpunkt gewoben, die die unterschiedlichen kulturellen und zeitlichen Ursprünge jedes Mythos auslöscht.

Die Büchse der Pandora erhält eine besonders dramatische Neuerfindung: Im Originalmythos ist es ein Gefäß (pithos), das Übel enthält, die in die Welt entweichen, als Pandora es aus Neugier öffnet. Im Spiel ist es der Gegenstand, der die Macht enthält, Zeus zu töten. Der Wandel von einem passiven Behälter des Unglücks zu einer aktiven Waffe spiegelt die allgemeine Tendenz der Spiele wider, mythologische Objekte für die Bedürfnisse von Action-Spielen umzuwidmen.

Als Ganzes betrachtet kann die griechische Trilogie der God of War-Spiele als extreme Version des griechischen tragischen Bogens gelesen werden: Ein Held, der ein schreckliches Unrecht erleidet, blutige Rache sucht und schließlich nicht nur seinen Feinden, sondern der gesamten Welt Katastrophe bringt. Diese Struktur gleicht der antiken Tragödie sehr, insbesondere Euripides' Darstellungen von Figuren wie Herakles und Medea, deren gerechtfertigte Beschwerden zu monstösen Ergebnissen führen.

Das Ende von God of War III, in dem Kratos' Handlungen die Götter zerstören und Griechenland in Trümmern hinterlassen, kann als düster logische Schlussfolgerung des Kreislaufs göttlicher Gewalt und Vergeltung gelesen werden, der durch so viel der griechischen Mythologie zieht. Die Götter, die Kratos unrecht taten, werden bestraft. Die Sterblichen Griechenlands leiden darunter. Das unterscheidet sich nicht allzu sehr von der Logik von Euripides' Troerinnen, in denen der Gewalt der Griechen gegen Troja die Zerstörung der griechischen Flotte durch die Götter folgt.

Der Reboot von 2018, einfach mit God of War betitelt, versetzt Kratos in das Reich der nordischen Mythologie, speziell die Welt der Prosa-Edda, der isländischen Sammlung nordischer Mythen aus dem 13. Jahrhundert. Kratos lebt nun im Exil in Midgard mit seinem Sohn Atreus, und ihre Reise führt sie durch eine Mythologie, die mit erheblicher Sorgfalt und Treue dargestellt wird.

Die nordischen Einträge, God of War (2018) und God of War: Ragnarök (2022), wurden für ihre mythologische Recherche gelobt. Figuren wie Freya, Mimir, der Weltenbaum Yggdrasil, Thor, Odin und die Ereignisse der Götterdämmerung sind mit echter Aufmerksamkeit für das Quellmaterial gezeichnet, auch wenn die Spiele ihre charakteristischen Freiheiten einführen.

Die Gegenüberstellung griechischer und nordischer Mythologien in der Geschichte derselben Figur hat viele Spieler dazu veranlasst, beide Traditionen zu erforschen und zu vergleichen, ein unbeabsichtigter, aber echter Beitrag zur populären mythologischen Bildung.

Die God of War-Reihe hat Millionen von Spielern mit den Namen, Beziehungen und Geschichten der griechischen Mythologie vertraut gemacht. Während die Versionen dieser Mythen in den Spielen stark durch die Linse von Action-Spielen gefiltert sind, sind die zugrunde liegenden Namen, Ares, Aphrodite, Hermes, Poseidon, Hades, Persephone, die Moiren, Prometheus, einer Generation von Spielern vertraut geworden, die ihnen sonst möglicherweise nicht begegnet wären.

Pädagogen berichten über eine komplizierte Beziehung zum Franchise: Einerseits kommen Studenten, die die Spiele gespielt haben, mit starken Vorassoziationen (oft gewalttätig und negativ) für Figuren wie Zeus und Ares an. Andererseits haben sie überhaupt Assoziationen, und diese können zu den reichhaltigeren antiken Quellen umgeleitet werden. Die weitgehend genaue Behandlung der Unterwelt, der Titanen und vieler Monster in den Spielen gibt Lehrern echtes Material zum Arbeiten.

Spieledesigner David Jaffe, der Schöpfer des ursprünglichen God of War, hat die griechische Tragödie, insbesondere die Struktur des tragischen Helden, als direkte Inspiration für Kratos' Bogen genannt. Dieses bewusste Engagement mit der Tradition, auch in dramatisch transformierter Form, unterscheidet die Reihe von rein dekorativen Verwendungen mythologischer Bildwelten.

Das God of War-Franchise hat weltweit über 35 Millionen Exemplare verkauft und Comics, Romane und Adaptionsdiskussionen hervorgebracht. Sein visuelles Design, insbesondere seine Darstellungen griechischer Tempel, göttlicher Waffen, mythologischer Kreaturen und der Architektur des Olymps, hat geprägt, wie eine ganze Generation die antike griechische Mythologie visualisiert.

Die Reihe hat auch unzählige andere Spiele und Medien beeinflusst, die auf Mythologie zurückgreifen. Ihr Erfolg zeigte, dass antikes mythologisches Material eine große moderne Franchise tragen kann, und ebnete den Weg für Spiele wie Hades, Assassin's Creed Odyssey und andere, die sich in unterschiedlichem Maße an Treue mit der griechischen Mythologie beschäftigen.

Was auch immer seine Freiheiten gegenüber den antiken Quellen sein mögen, God of War hat etwas erreicht, was die klassische Altertumswissenschaft selten schafft: Es hat die Götter des Olymps einem Publikum, das nie Hesiod oder Pindar lesen würde, dringend, gefährlich und lebendig erscheinen lassen. Das ist keine kleine Leistung, und es ist eine genuiner mythologische.