Automata: Makhluk Buatan dalam Mitologi Yunani

Di antara elemen mitologi Yunani yang paling luar biasa dan sarat makna filosofis adalah tradisi automata, makhluk buatan yang bergerak sendiri, diberi penampilan dan terkadang kemampuan penuh makhluk hidup oleh para pengrajin ilahi. Keajaiban mekanis ini, dibentuk dari perunggu, emas, tanah liat, dan bahan lainnya, mewakili salah satu keterlibatan paling awal dan mendalam dari zaman kuno dengan pertanyaan-pertanyaan yang tetap relevan hingga kini: Apa itu kehidupan? Apa perbedaan antara benda buatan dan makhluk hidup? Dapatkah kerajinan dan kecerdasan menciptakan kesadaran sejati?

Automata dalam mitos Yunani berkisar dari Talos, raksasa perunggu kolosal yang mengelilingi pulau Kreta tiga kali sehari untuk menghalau penyerbu, hingga gadis-gadis emas yang indah yang dibuat oleh dewa pandai besi Hephaestus untuk membantu di bengkelnya, digambarkan dalam Homer sebagai makhluk yang memiliki kecerdasan, kemampuan bicara, dan keahlian. Di antara keduanya terdapat berbagai makhluk buatan: anjing-anjing penjaga dari emas, burung-burung buatan, banteng-banteng perunggu yang menyemburkan api, dan, dalam tradisi terkait Daedalus, patung-patung yang begitu hidup sehingga harus dirantai agar tidak berjalan pergi.

Hephaestus, dewa Olimpus yang menguasai api, tempat pandai besi, dan kerajinan, adalah pencipta utama automata dalam mitologi Yunani. Ia digambarkan dalam sastra kuno sebagai pengrajin dengan keahlian yang melampaui manusia, benar-benar ilahi, mampu menghasilkan karya yang mengaburkan batas antara mekanis dan yang hidup. Automata-nya mewakili ekspresi tertinggi dari techne (kerajinan, seni, keterampilan) yang didorong ke batas absolutnya.

Iliad Homer (Buku 18) memberikan deskripsi kuno yang paling terkenal tentang bengkel Hephaestus, ketika dewi laut Thetis mengunjungi tempat pandai besi untuk memesan baju perang baru bagi Achilles. Bagian tersebut menggambarkan sang dewa dibantu oleh gadis-gadis emas yang bergerak, berbicara, dan berpikir seperti wanita hidup, identik dalam segala hal yang dapat diamati dengan orang sungguhan, tetapi seluruhnya terbuat dari emas. Mereka memiliki kecerdasan, kemampuan bicara, kekuatan, dan pengetahuan kerajinan, yang ditanamkan oleh pembuatnya yang ilahi. Homer menyajikan sosok-sosok ini tanpa kejutan atau kekhawatiran, memperlakukannya sebagai ekspresi alami dari keahlian ilahi yang tertinggi.

Hephaestus juga membuat anjing-anjing emas dan perak untuk menjaga istana raja Alcinous di pulau Scheria dalam Odyssey, penjaga yang abadi, tak menua, dan selalu waspada yang tidak pernah lelah, tidak pernah tidur, dan tidak pernah mati. Ia membuat bellow mekanis yang bekerja secara otomatis tanpa harus dipompa dengan tangan. Ia menciptakan raksasa perunggu Talos. Ia membuat wanita pertama, Pandora, sebagai konstruksi ilahi yang dihidupkan dengan jiwa oleh para dewa, automaton paling berpengaruh dalam mitos Yunani.

Talos (juga ditulis Talus) adalah automaton paling terkenal dan paling kuat dalam mitologi Yunani, seorang pria kolosal yang seluruhnya terbuat dari perunggu, diberikan oleh Zeus (atau, dalam beberapa tradisi, dibuat oleh Hephaestus) kepada raja Kreta Minos, atau kepada benua Europa sebagai pelindungnya. Fungsinya adalah pertahanan Kreta: ia mengelilingi pulau tiga kali setiap hari, berpatroli di pesisirnya dan melempar batu besar ke kapal mana pun yang mendekati tanpa izin. Setiap penyerbu yang berhasil mendarat akan ditangkap Talos dan ditekan ke tubuhnya, yang dapat dipanaskan hingga merah membara, membakar tawanan hidup-hidup.

Talos pada dasarnya tidak dapat dikalahkan, raksasa dari perunggu pejal tidak mudah dilukai. Namun, ia memiliki satu kelemahan kritis: satu pembuluh darah yang mengalir melalui tubuhnya dari leher hingga pergelangan kaki, tersegel di pergelangan kaki oleh selaput, paku, atau pasak perunggu. Melalui pembuluh ini mengalir bukan darah melainkan ichor ilahi, cairan yang berfungsi sebagai zat kehidupan para dewa dan konstruksi ilahi. Jika segel dibuka atau pembuluh terluka, ichor akan mengalir keluar dan Talos akan berhenti berfungsi.

Kelemahan ini dimanfaatkan oleh Medea selama pelayaran para Argonaut. Ketika Jason dan para Argonaut perlu mendarat di Kreta dan Talos mengusir mereka, Medea, menggunakan kekuatan supranaturalnya, baik mengucapkan mantra untuk membuat sang raksasa gila sehingga ia melukai dirinya sendiri, atau membujuknya untuk melepas paku sendiri dengan menjanjikan keabadian. Ichor mengalir keluar dari pergelangan kakinya seperti timah cair, dan Talos jatuh ke laut dan mati. Para Argonaut kemudian dapat mendarat dengan aman.

Pandora, Diciptakan oleh Hephaestus atas perintah Zeus, Pandora adalah wanita pertama, makhluk buatan yang dibentuk dari tanah liat dan diberi kehidupan serta berbagai atribut oleh banyak dewa. Athena mengajarinya kerajinan, Aphrodite memberinya kecantikan, Hermes memberinya kemampuan bicara dan kelicikan, dan para Grasiaes menghiasinya. Ia adalah, pada intinya, sebuah automaton kolaboratif yang pembuatannya melibatkan seluruh komunitas ilahi. Penciptaannya dan pembukaan toples terkenalnya (yang secara populer disebut "kotak") melepaskan penderitaan ke dunia, menjadikannya mungkin makhluk buatan paling berpengaruh dalam seluruh mitologi.

Gadis-Gadis Emas, Sebagaimana digambarkan dalam Iliad Homer, Hephaestus dibantu oleh sosok-sosok wanita emas, "seperti wanita hidup," yang memiliki kecerdasan, kemampuan bicara, kekuatan, dan pengetahuan kerajinan. Deskripsinya hampir terasa biasa saja, Homer menyajikannya seolah bagian dari perlengkapan tempat pandai besi ilahi. Para komentator kemudian mengungkapkan berbagai tingkat kekaguman atas detail ini, menyadarinya sebagai eksperimen pemikiran yang luar biasa tentang hakikat kehidupan dan seni.

Banteng-Banteng Perunggu milik Aeetes, Raja Colchis, Aeetes, memiliki dua banteng perunggu besar yang menyemburkan api dari lubang hidungnya, hasil kerajinan Hephaestus lainnya. Jason diwajibkan untuk mengikat kuk dan membajak dengan banteng-banteng ini sebagai syarat untuk menerima Bulu Domba Emas, tugas yang akan membunuh pria mana pun yang tidak terlindungi. Salep ajaib Medea melindungi Jason dari api, memungkinkannya menyelesaikan tugas tersebut.

Patung-Patung Daedalus, Pengrajin legendaris Daedalus, seorang jenius fana yang mendekati keahlian ilahi, dikatakan menciptakan patung-patung yang begitu hidup sehingga dapat bergerak, melihat, dan harus dirantai agar tidak berjalan pergi. Tradisi ini menempatkan Daedalus dalam silsilah Hephaestus sebagai pembuat konstruksi yang hampir hidup, dan kisahnya (yang juga mencakup Labirin, Minotaur, dan sayap Icarus) adalah salah satu perenungan terpanjang mitologi tentang kekuatan dan batas kerajinan manusia.

Automata dalam mitologi Yunani mewakili salah satu keterlibatan paling mendalam dari zaman kuno dengan apa yang kini disebut para filsuf sebagai filsafat pikiran dan apa yang mungkin kita sebut etika kehidupan buatan. Pertanyaan-pertanyaan yang mereka ajukan, Dapatkah benda buatan benar-benar hidup? Apa yang membuat makhluk memiliki kesadaran? Apakah pikiran buatan memiliki status yang sama dengan pikiran yang dilahirkan?, bukan sekadar hiasan di zaman kuno tetapi benar-benar mengganggu para pemikir kuno.

Aristoteles, dalam Politics-nya, dengan terkenal membayangkan bahwa jika alat tenun dapat menenun sendiri dan kecapi dapat dimainkan sendiri, para tuan tidak akan membutuhkan budak, sebuah eksperimen pemikiran yang menggunakan tradisi automaton mitologis untuk mengeksplorasi hubungan antara alat, kerja, dan otonomi. Automata Hephaestus adalah benih mitologis dari penyelidikan filosofis ini.

Talos khususnya telah dibaca sebagai simbol negara pertahanan yang sempurna, penjaga yang tak kenal lelah yang tidak pernah tidur, tidak pernah kelelahan, tidak pernah merasa simpati atau menerima suap, dan satu-satunya kelemahannya adalah cacat tunggal dalam konstruksinya bukan kelemahan karakter manusia. Kekalahannya oleh sihir Medea mewakili batas perlindungan mekanis semata: bahkan sistem yang paling sempurna sekalipun dapat diatasi oleh kecerdikan, pengkhianatan, atau gangguan supranatural.

Gadis-gadis emas Hephaestus mengajukan pertanyaan paling provokatif secara filosofis: makhluk dengan kesadaran manusia penuh yang tampak, diciptakan bukan dilahirkan. Apakah mereka dipahami di zaman kuno sebagai benar-benar sadar atau sebagai tiruan sempurna tetap menjadi pertanyaan terbuka, dan pertanyaan yang sama persis menggerakkan perdebatan kontemporer tentang kecerdasan buatan.

Daedalus mewakili mitra fana dari Hephaestus dalam tradisi automaton, seorang pengrajin dengan keahlian mendekati ilahi yang ciptaannya berulang kali mengaburkan batas antara seni dan kehidupan. Patung-patungnya, yang dikatakan dapat bergerak dan melihat, adalah konstruksi paling hidup di dunia fana. Ia membangun Labirin untuk Raja Minos di Kreta untuk menahan Minotaur, makhluk hibrida yang lahir dari campur tangan ilahi terhadap alam. Ia membuat sapi kayu berongga yang memungkinkan Ratu Pasiphae memenuhi hasratnya yang terkutuk kepada seekor banteng, menghasilkan Minotaur.

Yang paling terkenal, Daedalus membuat sayap dari bulu dan lilin untuk dirinya dan putranya Icarus agar dapat melarikan diri dari Kreta setelah Minos memenjarakan mereka. Sayap-sayap itu bekerja sempurna, secara teknis tidak bercacat. Kegagalan bukan dari kerajinan tetapi dari kelemahan manusia: Icarus terbang terlalu dekat dengan matahari, lilin meleleh, dan ia jatuh ke laut. Episode ini telah dibaca sebagai perenungan tentang batas kerajinan manusia, konstruksi dapat sempurna sementara manusia yang menggunakannya tetap dapat berbuat kesalahan.

Daedalus dengan demikian mewujudkan hubungan yang lebih ambigu dengan kehidupan buatan daripada Hephaestus yang ilahi. Ciptaannya brilian tetapi juga berbahaya, memungkinkan pelarian heroik sekaligus pelanggaran yang mengerikan. Ia adalah prototipe penemu fana yang kejeniusannya melampaui kebijaksanaan, sosok yang gaung modernnya membentang dari Frankenstein hingga kekhawatiran kontemporer tentang kecerdasan buatan.

Talos muncul pada keramik lukis kuno, paling terkenal pada sebuah krater gambar merah (mangkuk campur) dari awal abad ke-4 SM, kini berada di Museum Arkeologi Ruvo di Puglia, Italia. Vas tersebut menggambarkan Talos yang jatuh saat Medea menggunakan sihirnya, dengan Dioscuri (Castor dan Pollux) menopang tubuhnya yang besar dan jatuh serta para Argonaut menyaksikan dari kapal mereka. Ini adalah salah satu gambar automaton paling dramatis dalam seni kuno.

Bengkel Hephaestus dan konstruksi ilahinya digambarkan dalam Iliad (khususnya Buku 18, bagian "Perisai Achilles"), Odyssey, dan Himne Homerik kepada Hephaestus. Talos paling lengkap digambarkan dalam Argonautica karya Apollonius of Rhodes (abad ke-3 SM). Penciptaan Pandora dinarasikan dalam Hesiod's Works and Days dan Theogony. Karya-karya Daedalus dibahas oleh Pausanias, Diodorus Siculus, dan Ovid.

Di era modern, Talos telah menjadi batu ujian untuk diskusi tentang robotika kuno dan proto-kecerdasan buatan. Ia muncul dalam video game The Talos Principle (2014), yang menggunakan mitnya sebagai kerangka filosofis untuk pertanyaan-pertanyaan tentang kesadaran dan kehendak bebas. Tradisi automata secara lebih luas telah menginspirasi fiksi ilmiah dari Frankenstein karya Mary Shelley (1818), yang secara eksplisit merujuk pada mitos Pygmalion tentang patung yang hidup, hingga fiksi robot Isaac Asimov dan narasi AI kontemporer. Talos, gadis-gadis emas, dan sejenisnya adalah, dalam arti nyata, leluhur robot modern dalam imajinasi sastra Barat.