Ares: Dewa Perang Yunani

Ares adalah dewa perang Yunani, perwujudan dari pertempuran yang kasar dan penuh kekerasan, kehausan akan darah, serta kekacauan brutal di medan perang. Berbeda dengan Athena yang mewakili sisi strategis dan teratur dari peperangan, Ares melambangkan perang dalam bentuknya yang paling liar dan tak terkendali: serangan penuh teriakan, benturan perunggu, dan sungai darah yang mengalir sesudahnya.

Sebagai salah satu dari dua belas dewa Olimpus dan putra Zeus serta Hera, Ares ditakuti sekaligus dibenci oleh sesama dewa. Ia adalah sosok yang penuh paradoks, penting bagi pemahaman orang Yunani tentang perang dan keberanian, namun secara luas dipandang dengan ambivalensi. Bahkan Zeus, ayahnya sendiri, secara terang-terangan menyatakan Ares sebagai dewa yang paling dibenci di antara semua dewa. Namun demikian, budaya yang sama yang tidak mempercayainya justru membangun kuil untuk menghormatinya, memohon pertolongannya sebelum pertempuran, dan memujanya sebagai kekuatan ilahi di balik keberanian setiap prajurit.

Ares lahir dari Zeus dan Hera, raja dan ratu para dewa Olimpus, menjadikannya salah satu dari sedikit dewa Olimpus utama yang memiliki dua orang tua ilahi Olimpus sepenuhnya. Sebagian besar kisah menggambarkan kelahirannya sebagai hal yang sepenuhnya biasa, putra alami dari pasangan ilahi tersebut, meskipun satu tradisi alternatif yang dicatat oleh mitografer Ovid menyebutkan bahwa Hera mengandung Ares sendiri, tanpa Zeus, setelah dewi Flora menunjukkan kepadanya sebuah bunga ajaib. Dalam versi ini, Hera terinspirasi oleh kelahiran Athena secara mandiri dari kepala Zeus dan berusaha melahirkan seorang anak sepenuhnya atas kemauannya sendiri.

Ares tumbuh besar di Gunung Olimpus tetapi sangat dikaitkan dengan Thrakia, wilayah pegunungan liar di utara Yunani yang oleh orang Yunani dianggap sebagai tanah yang identik dengan para pejuang, kaum barbar, dan kebuasan yang tak terjinakkan. Keterkaitan ini memperkuat karakter Ares sebagai dewa yang berdiri sedikit di luar tatanan peradaban Olimpus, lebih betah di medan perang yang berlumuran darah daripada di aula dewan para dewa.

Ares menguasai tindakan fisik perang: pertempuran, pembantaian, dan naluri primitif untuk bertempur dan membunuh. Ia adalah pelindung ilahi para prajurit dan tentara, dipanggil untuk mendapatkan keberanian dan keganasan yang dibutuhkan saat menghadapi musuh. Wilayah kekuasaannya bukan pada taktik atau strategi, hal itu milik Athena, melainkan pada momentum pertempuran yang tak tertahankan dan menakutkan.

Ia ditemani ke medan perang oleh rombongan yang mengerikan. Putra-putranya, Phobos (Ketakutan) dan Deimos (Kengerian), berkendara di sisinya, menyebarkan kepanikan di antara barisan musuh. Dewi perang Enyo, yang kadang disebut sebagai saudarinya, kadang sebagai temannya, turut bergabung dalam pertempuran, bersama Eris (Pertikaian) dan Kydoimos (Gemuruh Pertempuran) yang tak henti-hentinya. Bersama-sama mereka membentuk arak-arakan yang mengerikan yang menandai datangnya konflik berdarah.

Selain peperangan murni, Ares juga memiliki kaitan dengan ketertiban sipil dan perlindungan kota. Beberapa kota, khususnya Sparta, memujanya sebagai dewa pelindung. Pemujaan terhadapnya di Sparta sangatlah kuat, orang-orang Sparta mengikat patung Ares untuk mencegahnya pergi dari kota mereka, memastikan kekuatan tempurnya tetap terikat pada mereka.

Sumber-sumber Yunani kuno secara konsisten menggambarkan Ares sebagai sosok yang impulsif, agresif, dan mudah marah, seorang dewa yang bertindak berdasarkan naluri daripada akal. Jika Athena menghitung, Ares langsung menyerang. Ia penuh gairah dan ganas, mudah terbakar amarah yang membutakan, dan sama sekali tidak memiliki kecerdasan strategis yang dingin yang paling dikagumi orang Yunani dalam peperangan. Dalam Iliad, Homer menggambarkan Ares sebagai sosok yang tidak stabil dan hampir bersifat hewani, seorang figur yang dipandang dewa-dewa lain dengan campuran ketakutan dan penghinaan.

Namun Ares bukan sekadar perusak tanpa pikiran. Ia memiliki keberanian yang sengit dan primitif yang bahkan dihormati oleh musuh-musuhnya. Ia juga mampu merasakan perasaan yang dalam, kisah cintanya yang terkenal dengan Aphrodite mengungkapkan sisi lembut dan penuh gairah yang sama sekali berbeda dengan sosoknya di medan perang. Ia berduka sangat dalam ketika putra-putranya terancam dan merespons dengan amarah yang dahsyat ketika anak-anaknya terluka, seperti yang terlihat dalam pembunuhan Halirrhothius, yang berujung pada pengadilan pembunuhan mitologis pertama di bukit Areopagus di Athena.

Hubungan rumit orang Yunani dengan Ares mencerminkan hubungan rumit mereka dengan perang itu sendiri. Mereka memahaminya sebagai sesuatu yang sekaligus perlu dan mengerikan, mulia dan barbar, dan Ares mewujudkan kontradiksi itu dengan sempurna.

Ares dan Aphrodite: Mitos paling terkenal yang melibatkan Ares adalah kisah cintanya dengan Aphrodite, dewi cinta dan istri Hephaestus. Dewa matahari Helios menyaksikan keduanya dan melaporkannya kepada Hephaestus, yang kemudian menempa jaring perunggu tak terlihat dan secara diam-diam memasangnya di atas ranjang mereka. Ketika Ares dan Aphrodite berbaring bersama, jaring itu terkunci, menjebak mereka dalam keadaan telanjang dan terbuka. Hephaestus memanggil para dewa untuk menyaksikan penghinaan mereka, meskipun sebagian besar dewa laki-laki dilaporkan tertawa dan mengakui bahwa mereka dengan senang hati akan bertukar tempat dengan Ares. Keduanya akhirnya dibebaskan atas intervensi Poseidon.

Ares dalam Perang Troya: Selama Perang Troya, Ares berpihak pada orang-orang Troya, sebagian besar atas desakan Aphrodite dan teman perangnya Enyo. Keterlibatannya memancing kemarahan Athena, yang menentangnya dengan sengit. Dalam satu episode penting, Athena mengarahkan tombak pahlawan Yunani Diomedes, memungkinkan Diomedes melukai Ares, seorang fana yang melukai dewa Olimpus. Ares melarikan diri ke Olimpus sambil berteriak kesakitan, hanya untuk dimarahi oleh Zeus karena pengecutannya.

Pemenjaraan oleh Aloadae: Kembar raksasa Otus dan Ephialtes, yang dikenal sebagai Aloadae, pernah menangkap Ares dan memenjarakannya dalam sebuah guci perunggu selama tiga belas bulan. Ia perlahan-lahan melemah ketika Hermes mengetahui penawanannya dan membebaskannya. Mitos ini menggambarkan kerentanan Ares meskipun ia memiliki kekuatan tempur, ia bisa dikalahkan oleh kekuatan yang lebih besar dari dirinya.

Pengadilan di Areopagus: Ketika Halirrhothius, putra Poseidon, berusaha menyerang putri Ares bernama Alcippe, Ares membunuhnya untuk membela putrinya. Poseidon menuntut keadilan, dan para dewa berkumpul di sebuah bukit di Athena untuk mengadili Ares. Ia akhirnya dibebaskan, dan bukit itu sejak saat itu dinamai Areopagus, Bukit Ares, yang kemudian menjadi pengadilan hukum terpenting di Athena.

Ares dan Gigantes: Selama Gigantomachy, perang antara para dewa Olimpus dan para Raksasa, Ares bertempur bersama dewa-dewa lain untuk mengalahkan para Gigantes yang mengancam menggulingkan Olimpus. Meskipun biasanya digambarkan sebagai sosok yang mengganggu dan tidak disiplin, dalam konflik eksistensial ini ia berjuang membela tatanan ilahi.

Hubungan Ares yang paling terkenal adalah kisah cintanya yang penuh gairah dan berlangsung lama dengan Aphrodite, dewi cinta dan kecantikan. Meskipun Aphrodite menikah dengan Hephaestus, kesetiaannya yang sesungguhnya, setidaknya dalam banyak tradisi mitologi, ada pada Ares. Hubungan mereka menghasilkan beberapa anak yang penting, termasuk Harmonia (dewi keselarasan), Phobos (Ketakutan), Deimos (Kengerian), Anteros (dewa cinta yang terbalas), dan dalam beberapa kisah, Eros sendiri (dewa cinta).

Bersama ratu para Amazon, Otrera, Ares memiliki beberapa putri pejuang yang menjadi tokoh legendaris tersendiri: Hippolyta, yang ikat pinggangnya ajaib diperintahkan untuk diambil oleh Heracles, dan Penthesilea, ratu Amazon yang bertempur dengan gagah berani di Troya sebelum dibunuh oleh Achilles.

Hubungannya dengan para dewa Olimpus lainnya sebagian besar penuh ketegangan. Ayahnya, Zeus, hampir tidak menyembunyikan penghinaannya, dan saudarinya, Athena, adalah saingan dan lawannya yang abadi. Hubungannya dengan ibunya, Hera, lebih hangat, Hera lebih memaafkan sifatnya, dan sesekali memberikan dukungannya dalam konflik Ares dengan dewa-dewa lain.

Putra-putranya, Phobos dan Deimos, menjadi teman setia dalam pertempuran, mengendarai keretanya dan mendahuluinya ke medan perang untuk menyebarkan teror supernatural di antara pasukan musuh.

Ares dipuja di seluruh dunia Yunani, meskipun kultusnya tidak pernah mencapai skala seperti dewa-dewa seperti Zeus, Athena, atau Apollo. Ambivalensi mendalam orang Yunani terhadap aspek-aspek destruktif dari perang berarti bahwa Ares menerima penghormatan lebih karena kebutuhan dan rasa takut daripada pengabdian yang tulus.

Para pemujanya yang paling bersemangat adalah orang-orang Sparta, yang masyarakatnya yang militeristik menjadikan Ares pelindung alami. Orang-orang Sparta memiliki patung Ares yang terkenal dalam keadaan dirantai, melambangkan bahwa semangat perang tidak akan pernah meninggalkan kota mereka. Sebelum pertempuran, prajurit Sparta mengorbankan kurban untuk Ares dan memohon kekuatannya.

Di Athena, Areopagus, Bukit Ares, berfungsi sekaligus sebagai monumen fisik bagi sang dewa dan sebagai kursi pengadilan pembunuhan terpenting kota itu, mengaitkan Ares dengan pertanyaan tentang keadilan, pembalasan dendam, dan kekerasan yang sah. Orang-orang Athena juga membangun kuil untuk Ares di Agora, yang dibangun pada periode Augustan, menghormatinya sebagai dewa sipil bersama Athena.

Kurban hewan untuk Ares biasanya berupa anjing, pilihan yang tidak biasa yang mencerminkan hubungannya dengan agresi mentah dan primitif, serta lembu dan babi hutan. Orang-orang Sparta juga dilaporkan mengorbankan ayam jantan, mengasosiasikan burung yang suka berkelahi itu dengan semangat bertarung Ares.

Di Thrakia dan dunia Aegea yang lebih luas, Ares kadang diidentikkan dengan dewa-dewa perang lokal dan dihormati dengan senjata, baju besi, dan persembahan darah. Prajurit Romawi, yang menyamakan Ares dengan dewa mereka sendiri, Mars, membawa pemujaan terhadapnya ke seluruh kekaisaran, di mana Mars menjadi salah satu dewa negara Romawi yang paling penting dan ayah ilahi Romulus, pendiri Roma.

Tombak adalah senjata dan simbol Ares yang paling ikonik, mewakili perannya sebagai dewa pertempuran. Dalam seni kuno ia hampir selalu digambarkan membawa tombak, sering kali disertai perisai bundar, dan mengenakan baju besi perunggu lengkap, helm, penutup dada, dan pelindung kaki, siap untuk berperang. Helm, khususnya gaya Korintus berjambul, muncul begitu sering dalam ikonografinya sehingga hampir identik dengan sang dewa sendiri.

Burung nasar adalah burung sucinya, tertarik pada bangkai yang ditinggalkan oleh pertempuran, teman yang suram namun tepat bagi dewa perang. Anjing juga dikaitkan dengannya, mencerminkan kesetiaan sekaligus agresi yang buas. Dalam beberapa tradisi, ular muncul dalam kultusnya, khususnya dalam mitologi Theba di mana Ares dikatakan telah memiliki seekor ular besar yang menjaga mata air Ares di Theba.

Obor dan kota yang terbakar digunakan dalam seni untuk membangkitkan kekuatan destruktifnya, sementara pedang berapi melambangkan api perang yang membakar segalanya. Keretanya dikatakan ditarik oleh empat kuda abadi yang bisa menyemburkan api, yaitu Aithon (Nyala), Phlogios (Kobaran Api), Konabos (Gempita), dan Phobos (Ketakutan), yang namanya merangkum teror peperangan kuno.