أسكليبيوس: الطبيب الإلهي الذي تغلّب على الموت

أسكليبيوس، ابن أبولو والأميرة البشرية كورونيس، يقف عند تقاطع البطل الإغريقي والإله، يبدأ مسيرته الأسطورية طبيباً شبه إلهي وينتهي بها إلهاً من أكثر آلهة العالم القديم بجلالاً. ويمثّل أحد أعمق موضوعات الميثولوجيا الإغريقية: التوتر بين الطموح البشري والحد الإلهي، بين الرغبة في التغلب على الموت والنظام الكوني الذي يقتضي الفناء.

كانت مهارته بوصفه طبيباً بالغة الاستثنائية لدرجة أنه لم يكن يشفي الأمراض فحسب بل تعلّم في نهاية المطاف إحياء الموتى، وكان هذا التجاوز للحد الفاصل بين الحياة والموت ما أوقعه في تعارض مميت مع النظام الكوني. ضربه زيوس بصاعقة لصون الحد الطبيعي بين الفانيين والخالدين. لكن حتى في الموت لم يُوقَف عن رسالته: تألّه وأصبحت ملاجئه (الأسكليبيا) من أهم مؤسسات الطب في العالم القديم، وأصبح رمزه، العصا التي تلتف حولها أفعى واحدة، الشعار الأبدي للطب حتى اليوم.

أعطت ابنتاه هيجييا وباناسيا اسميهما لمفاهيم لا تزال راسخة في اللغات الحديثة: النظافة (hygiene) والدواء الشافي لكل شيء (panacea). القسم الهيبوقراطي، النص التأسيسي لأخلاقيات الطب، كان يُقسَم باسمه. وأكثر من ألفي عام بعد اكتشاف أساطيره، لا تزال عصا أسكليبيوس الرمز العالمي للطب.

كانت ولادة أسكليبيوس نفسها معجزة طبية وُلدت من مأساة. كانت أمه كورونيس، ابنة الملك الثيسالي فليجياس، حاملاً بطفل أبولو حين وقعت في حب إنسان يُدعى إيسخيس. وأبولو الذي يجعله علمه الإلهي المسبق استحالة إخفاء الخيانة، علم بالأمر. وفي بعض الروايات أحضرت له طيره المقدسة الغراب الأبيض الخبر؛ وفي غضبه لعن الغراب فتحوّل إلى السواد الأبدي (أسطورة تفسيرية لسواد الغربان).

أرسل أبولو توأمته أرتميس لمعاقبة كورونيس فقُتلت، في بعض الروايات بسهام أرتميس وفي أخرى بيد أبولو نفسه. وحين رقدت جثتها على محرقة الجنازة، اعتصر أبولو الحزن والندم. فانتزع الطفل غير المولود من رحم أمه قبل أن تلتهمه النيران، مُنقذاً الرضيع أسكليبيوس من الموت في لحظة موت أمه.

لم يستطع أبولو تربية الطفل بنفسه، فمتطلبات مسؤولياته الإلهية لم تُتِح له الاهتمام المستدام الذي يقتضيه طفل نامٍ. فعهد بالرضيع إلى القنطور كيرون، الساكن في جبل بيليون بثيساليا والمشهور في العالم الأسطوري كله بوصفه أعظم معلم للأبطال. ربّى كيرون أسكليبيوس ودرّبه في كل فنون الطب والجراحة وعلم العقاقير التي يمتلكها القنطور، وكانت ضخمةً في حد ذاتها، إذ إن كيرون هو مخترع الأعشاب الطبية وفق كثير من الروايات.

وفق تقليد آخر مرتبط بالمقدس الكبير في إبيداوروس في شبه جزيرة البيلوبونيز الذي غدا أعظم مقدسات الشفاء في العالم القديم، كانت كورونيس قد سافرت إلى إبيداوروس وولدت أسكليبيوس هناك وتركت الرضيع على الجبل. وقد أرضعته ماعز وحرسه كلب، وحين وجده راعٍ كان الطفل يشعّ بنور إلهي أكشف عن طبيعته المقدسة.

كان تعليم أسكليبيوس على يد كيرون الأساس الذي بُني عليه كل ما أصبح. كان كيرون أحكم القنطورات وأعلمها وأكثرها اطلاعاً، على خلاف أبناء جنسه العنيفين السُّكارى، كان معتدلاً وعالِماً وبالغ المعرفة في الطب والموسيقى والصيد والعالم الطبيعي. درّب كثيراً من أعظم أبطال الجيل الأسطوري: أخيل وجيسون وأكتايون وغيرهم. لكن أسكليبيوس كان أكثر طلابه الطبيين تفانياً وأشدّهم موهبةً.

تعلّم أسكليبيوس على يد كيرون تحديد الأعشاب الطبية واستخدامها، وإجراء العمليات الجراحية، وإعادة ضبط العظام المكسورة وتضميد الجروح، وتشخيص المرض من أعراضه. وابتلع المعرفة الطبية لعصره ثم تجاوزها. وحيث كان كيرون طبيباً مهاراً، أصبح أسكليبيوس طبيباً كاملاً، طبيباً لا تفوت تشخيصه فراسة ولا يفشل علاجه.

كانت الأفعى حيوانه المقدس منذ البداية. في الفهم الإغريقي، تمثّل الأفعى التجدد (لأنها تسلخ جلدها وكأنها تتجدد)، والقوى الكتونية للأرض (المرتبطة بالمرض وعلاجه معاً)، والحكمة. وكان أسكليبيوس يُصوَّر دائماً بأفعى تلتف حول عصاه، تجسيداً حياً لعلمه الشفائي. وفق إحدى الروايات، جاءت ثمرة أعظم قدراته الطبية الاستثنائية من أفعى: كانت أفعى هي من أطلعته على العشبة القادرة على إعادة الحياة للأموات.

كذلك شارك في رحلة الأرغونوتيين في بعض روايات الأسطورة، مرافقاً جيسون والأبطال الآخرين طبيباً في الرحلة. وهذه المشاركة وضعته ضمن الجيل البطولي وربطته بالشبكة الكاملة من الأقران الأسطوريين.

لم تكن أعمال أسكليبيوس فتوحات عسكرية بل معجزات طبية، كل واحدة منها تدفع بحدود الممكن وتُفضي في نهاية المطاف إلى تجاوزه الحد الأقصى.

إتقان كل فنون الشفاء: كان يُعتقد أن أسكليبيوس قادر على شفاء أي مرض وإبراء أي جرح وإبطال أي سمّ. تنسب إليه المصادر القديمة تطوير تقنيات جراحية وتعيين النباتات الطبية وتنظيم المعرفة الطبية بصورة لا سابقة لها. وخدم ابناه ماكاون وبوداليريوس كبيري الأطباء في الجيش الإغريقي في طروادة، وكانت مهاراتهما في علاج جروح السهام وإجراء الجراحة في ظروف الميدان موصوفةً بأنها موروثة إلهياً من أبيهما.

إحياء الأموات: الإنجاز الأساسي لأسكليبيوس والمميت في نهاية المطاف كان قدرته على ردّ الأموات إلى الحياة. تُدرج المصادر عدة أشخاص يُقال إنه أحياهم: هيبوليتوس، ابن ثيسيوس، المتهم ظلماً من زوجة أبيه فايدرا والمقتول حين أُرعبت خيوله بوحش بحري أرسله بوسيدون (بناءً على لعنة أبيه ثيسيوس عليه)؛ وكابانيوس، أحد السبعة ضد طيبة، قُتل بصاعقة زيوس؛ وليكورغوس؛ وتيندارياوس؛ وغيرهم حسب التقليد المتّبع.

وتفاوتت آليات تحقيق الإحياء: في بعض الروايات استخدم دم الغورغون ميدوسا، تحديداً دم الجانب الأيمن من جسدها ذو القدرة على إعادة الحياة (بينما دم الجانب الأيسر كان سماً مميتاً). أُعطي هذا الدم من أثينا. وفي روايات أخرى اكتشف ببساطة المركّب الصحيح من الأعشاب بعلمه الدوائي الاستثنائي، أو تلقّى السر من أفعى كما ذُكر سابقاً.

الأسكليبيا: نُسب إلى أسكليبيوس تأسيس أو رعاية منظومة من ملاجئ الشفاء في العالم الإغريقي. وكان أشهرها في إبيداوروس في البيلوبونيز، حيث يمثّل مجمع رائع بما فيه معابد ومسرح (أحسن مسرح إغريقي محفوظاً حتى اليوم) وحمامات وأجنحة للنوم حجّاجاً من أنحاء البحر المتوسط باحثين عن العلاج. وكانت طريقة الشفاء المستخدمة هي الحضانة، ينام المرضى في قاعة مقدسة ويتلقّون رؤى أو أحلاماً من أسكليبيوس إما تشفيهم مباشرةً أو تصف لهم العلاج.

كان الحليف الإلهي الأول لأسكليبيوس أبوه أبولو، إله الطب والمرض معاً (القادر على إرسال الوباء بسهامه وإزالته بالقدر ذاته). كان أبولو مصدر طبيعة أسكليبيوس الإلهية وضامن مكانته المقدسة. وكثيراً ما كانا يُعبدان معاً في ملاجئ الشفاء، أبولو بوصفه الراعي الإلهي وأسكليبيوس بوصفه الطبيب المتخصص الأكثر قرباً ووصولاً.

كان معلمه كيرون المؤثر التشكيلي الأعمق في حياته. كانت العلاقة بينهما من أكثر روابط المعلم والتلميذ إثماراً في الميثولوجيا، إذ أنتجت الطبيب الذي سيتجاوز في نهاية المطاف كل معرفة طبية بشرية. وكيرون نفسه، في مفارقة عميقة، أُصيب عن غير قصد بأحد سهام هرقل المسمومة بسمّ الهيدرا وعانى من ألم أبدي لأنه كخالد لا يستطيع الموت. وتنازل في نهاية المطاف عن خلوده لـبروميثيوس هروباً من الألم، وهي مأساة ربما كان بمقدور أسكليبيوس، لو كان حاضراً وفي كامل قدراته، أن يمنعها.

كانت ابنتاه، لا سيما هيجييا (الصحة) وباناسيا (العلاج الشامل)، رفيقتيه في عمله الشفائي وعُبدتا إلى جانبه في الأسكليبيا. وتمثّلان المقاربتين الأساسيتين للطب اللتين ظلّتا في تعارض طوال تاريخ الطب القديم والحديث: الوقاية والعلاج.

كان عدوه في نهاية المطاف النظام الكوني نفسه، المتجسّد في زيوس. ملك الآلهة أصابه لا بدافع الحقد الشخصي بل لأن قدرة أسكليبيوس على إحياء الأموات هدّدت البنية الأساسية للكون: الفصل بين الفاني والخالد وسلطة العالم السفلي والتوازن الاقتصادي للكون (إذ شكا هاديس من أن الأموات لا يصلون إليه بالأعداد الكافية). وكان أبولو مفجوعاً لمقتل ابنه وقتل السيكلوبيين الذين صنعوا صواعق زيوس، فعوقب بدوره بخدمة الملك البشري أدميتوس لفترة.

كانت وفاة أسكليبيوس النتيجة المباشرة لأعظم إنجازاته. حين أعاد الأموات إلى الحياة متجاوزاً الحد الأقصى الذي أقامته الآلهة بين عالمَي الفاني والخالد، أثار أزمة في النظام الكوني. يتباين الشخص الذي أحياه تحديداً حسب التقليد، لكن التداعيات كانت كونية: فإن كان طبيب بشري قادراً على نقض الموت، تهدّد الجوهر الكامل للوجود.

يُقال إن هاديس، سيد العالم السفلي، شكا لزيوس بأن الأموات لم يعودوا يصلون إلى مملكته بأعداد طبيعية وأن أسكليبيوس يُفرغ طوابير المغادرين. لم يكن هذا شكوى إدارية فحسب بل انتهاكاً جوهرياً للميثاق بين عالمَي الأحياء والأموات الذي كان يحكم الكون منذ تأسيسه.

فعل زيوس فوراً. أطلق صاعقته وأصاب أسكليبيوس بالموت، إعداماً إلهياً يعيد الحد الذي تجاوزه. وطريقة موته كانت ذاتها التي انتهى بها أحد من قد يكون أحياهم، كابانيوس، قُتل بالسلاح ذاته: وهناك تناسق مقاتم في الطبيب الأعظم الذي يدمّره السلاح الوحيد الذي لا يعالجه دواء.

كان أبولو مكلوماً. وإذ لم يستطع مهاجمة زيوس مباشرة (فالصواعق كانت صنعتها السيكلوبيون)، قتل السيكلوبيين أنفسهم، حرفيي أوليمبوس الذين صنعوا السلاح الذي قتل ابنه. وغضب زيوس بدوره من ذلك وكان سيُلقي بأبولو في تارتاروس، لكن بتوسط من ليتو (أم أبولو) حكم عليه بدلاً من ذلك بقضاء سنة في خدمة الملك البشري أدميتوس رعاةً. وهذا الإذلال القسري لإله عظيم يرعى أغنام ملك بشري كان تعكساً لخطورة ما فعله أسكليبيوس وما ردّ به أبولو.

ربما مات أسكليبيوس بطلاً لكنه عُبد إلهاً، وكان من أكثر الآلهة المعبودين الشفائية توسعاً في العالم القديم. انتشرت عبادته من مركزها الأساسي في إبيداوروس عبر العالم الإغريقي وصولاً إلى الإمبراطورية الرومانية بأسرها، وبلغت بريطانيا غرباً والشام شرقاً.

عملت ملاجئ أسكليبيوس، الأسكليبيا، بوصفها أقرب ما يكون في العالم القديم إلى المستشفيات. أُسِّس المقدس الكبير في إبيداوروس نحو القرن الخامس ق.م. وأصبح مركز شفاء دولياً. توافد حجاج من أنحاء البحر المتوسط للنوم في الإنكويميتيريون (قاعة النوم أو الأباتون) وتلقّي أحلام شفائية. وكان المقدس في كوس مرتبطاً بمدرسة هيبوقراطيس أبي الطب العقلاني الذي ادّعى نسبه من أسكليبيوس. والمقدس في جزيرة تيبر في روما، المؤسَّس عام 293 ق.م. إثر وباء، احتضن مجمعاً ضخماً ظلّ يعمل إلى الحقبة المسيحية.

بقيت عصا أسكليبيوس، العصا التي تلتف حولها أفعى واحدة، الرمز العالمي للطب أكثر من ألفي عام وهي كذلك حتى اليوم. وكثيراً ما تُخلط بالكاديكيوس (عصا هيرميس ذات الأفعيين والجناحين) الذي ينتمي حقاً لمجال التجارة والتفاوض، لكن عصا أسكليبيوس ذات الأفعى الواحدة هي الشعار الأصيل لفنون الشفاء.

كان القسم الهيبوقراطي الذي يُقسمه الأطباء في العصور القديمة ولا يزال يُستشهد به في التعليم الطبي اليوم يبدأ باستحضار أسكليبيوس وهيجييا وباناسيا شاهدين. وانتقلت كلمتا النظافة hygiene (من هيجييا) والدواء الشامل panacea (من باناسيا) إلى اللغات الحديثة مباشرةً من أسرته.

يظهر في السياق العهد الجديد: حين سافر الرسول بولس إلى برغامة، كان أحد أهم ملاجئ أسكليبيوس الرومانية هناك، وكانت عبادة أسكليبيوس من أكثر التقاليد الدينية التي نافسها المسيحية الأولى مباشرةً في معجزات الشفاء والرعاية الإلهية بالمرضى.

أسكليبيوس من أكثر الشخصيات ثباتاً في تصوير الفن الإغريقي والروماني القديم. صورته المعيارية، رجل ملتحٍ ناضج واقف أو جالس يحمل عصا تلتف حولها أفعى وأحياناً يرافقه كلب، من أكثر الصور ثباتاً في النحت القديم وتكرّرت في آلاف من القرابين والتماثيل والنقوش الإهدائية في أنحاء البحر المتوسط.

أشهر صورة قديمة ناجية له هي رأس أسكليبيوس من ميلوس، رأس رخامي هيليني كبير في المتحف البريطاني (نحو 325 ق.م.) يُظهر شخصية هادئة ذات مهابة رصينة، لا شراسة قوة زيوس ولا جمال شباب أبولو، بل حكمة الطبيب الرزين المتأنية. وقد نُسخ هذا النمط على نطاق واسع في العالم الروماني.

في المصادر الأدبية، تُروى أسطورته في شذرات من الشعر الغنائي القديم بما فيها القصيدة البيثية الثالثة لبيندار، التي تضمّ أكثر رواية شعرية قديمة اكتمالاً لولادته وتعليمه على يد كيرون وتناميه وتدميره على يد زيوس. يعالج بيندار تجاوزه بتعاطف دقيق: أغرته أجرة يقول النشيد، وهو أحيا ميتاً بالذهب، مُشيراً إلى أن فساد فن الطب بالمال كان خطيراً كأي إخفاق طبي.

مسرحيات التراجيديين الإغريق تطرقت موضوعات ذات صلة: ألكستيس لأوروبيديس تتضمن هرقل يُنقذ ألكستيس من الموت بعد أن ماتت بدلاً من زوجها أدميتوس، ذلك أدميتوس نفسه الذي خدم في كنفه أبولو بعد قتله السيكلوبيين. هذه الشبكة من الصلات تضع أسكليبيوس في مركز مجمع أسطوري حول الحدود الملائمة للحياة والموت والقدرة الإلهية.

في العالم الحديث، يتشرّب رمزه واسمه الثقافة الطبية. استُخدم مصطلح أسكليبياد للإشارة إلى أعضاء الأسر الطبية الوراثية (بما فيها أسرة هيبوقراطيس). ومقدسه في إبيداوروس، الذي يتمتع مسرحه بصوتيات استثنائية ولا يزال يُستخدم للعروض، يستقطب مئات الآلاف من الزوار سنوياً، وهو معترف به موقعاً مدرجاً في قائمة التراث العالمي لليونسكو.