Ithaca: Pulau Asal Odysseus

Ithaca adalah pulau kecil berbatu di Laut Ionia yang Homer abadikan sebagai rumah Odysseus, raja yang cerdas dan tangguh yang perjalanan sepuluh tahunnya pulang dari Perang Troya menjadi pokok bahasan Odyssey, salah satu teks paling mendasar dalam sastra Barat. Dalam geografi mitos, tidak ada pulau yang lebih sarat dengan kerinduan akan rumah: Ithaca bukan sekadar tempat tinggal Odysseus, melainkan sesuatu yang ia dambakan, impikan, dan perjuangkan untuk kembali kepadanya di tengah dunia yang penuh monster, dewi, dan rintangan ilahi.

Ithaca nyata adalah pulau kecil seluas sekitar 96 kilometer persegi, terletak di antara pulau-pulau yang lebih besar yaitu Lefkada dan Kefalonia di Laut Ionia. Pulau ini bergunung-gunung, berhutan lebat, dan sangat indah. Medan kasar pulau ini sesuai dengan gambaran Homer tentangnya sebagai pulau yang “berbatu,” “terjal,” dan tidak cocok untuk kuda, namun tetap dicintai di atas segalanya oleh pria yang lahir di sana.

Jawaban terkenal Odysseus kepada dewi Calypso, yang menawarkan keabadian jika ia mau tinggal bersamanya, menangkap makna mitologis pulau itu dengan sempurna: ia tahu bahwa Calypso lebih cantik dari istrinya yang fana Penelope, dan pulau Calypso lebih menyenangkan dari rumahnya yang berbatu, namun ia tetap menginginkan Ithaca. Pulau itu menjadi simbol tarikan rumah, identitas, dan rasa memiliki yang tidak bisa digantikan oleh surga mana pun.

Dalam mitologi Yunani, Ithaca adalah kerajaan Odysseus, salah satu pahlawan paling terkenal dalam siklus Perang Troya. Berbeda dengan pahlawan militer besar Achilles dan Ajax yang kemasyhurannya bertumpu pada kehebatan tempur, Odysseus terkenal karena kecerdasan, kelicikan, dan kefasihan bicaranya. Kualitas-kualitas ini diringkas orang Yunani dalam julukan polytropos (“yang banyak tikungan” atau “banyak pengalaman”), kata pertama dari Odyssey.

Ithaca muncul dalam mitologi sebagai kerajaan yang sederhana namun terpimpin dengan baik. Odysseus memerintahnya dengan dukungan ayahnya Laertes, istrinya yang setia Penelope, dan rumah tangga yang loyal. Sebelum Perang Troya, menurut beberapa tradisi, ia berusaha menghindari wajib militer dengan berpura-pura gila dan membajak garam ke ladangnya, namun ia ketahuan dan akhirnya menjadi salah satu pemimpin kunci Yunani dalam perang itu.

Dewi Athena memiliki rasa sayang khusus kepada Odysseus, menyukai kecerdasan dan kelicikannya di atas kekuatan kasar pahlawan lain. Dukungannya sangat penting sepanjang Odyssey, dan hubungan Athena-Odysseus adalah salah satu hubungan dewa-manusia yang paling hangat dan saling menguntungkan dalam seluruh mitologi Yunani. Sebaliknya, Poseidon menyimpan dendam mendalam terhadap Odysseus karena membutakan putranya Polyphemus si Siklops, dan permusuhan ini mendorong banyak penderitaan dalam perjalanan pulang.

Ithaca dalam Odyssey bukan sekadar latar tetapi pusat moral. Sementara Odysseus mengembara, rumah yang ia tinggalkan menjadi gambaran kecil ketidakteraturan: para pelamar menyerbu istananya, menghabiskan kekayaannya, dan mendesak istrinya untuk memilih salah satu dari mereka sebagai suami pengganti. Pemulihan ketertiban di Ithaca, kepulangan Odysseus, pembantaian para pelamar, reuni dengan Penelope, adalah puncak moral dan dramatis dari keseluruhan epik ini.

Odyssey dimulai dengan Ithaca dalam krisis. Sepuluh tahun telah berlalu sejak jatuhnya Troya. Pahlawan-pahlawan Yunani lainnya sudah lama kembali ke rumah atau meninggal, tetapi Odysseus masih hilang, ditahan dengan paksa di pulau nimfa Calypso. Di Ithaca, putranya Telemachus telah tumbuh dewasa tanpa ayah, istrinya Penelope dikepung lebih dari seratus pelamar bangsawan, dan ayahnya yang sudah tua Laertes merawat pertaniannya dalam kesedihan.

Para dewa, atas desakan Athena, sepakat untuk turun tangan dan membebaskan Odysseus. Yang terjadi selanjutnya adalah salah satu narasi kepulangan terbesar dalam sastra: Odysseus memanfaatkan keramahan orang Phaeacia, bertahan dari monster dan godaan sepanjang perjalanan, dan akhirnya tiba di pantainya sendiri, hanya untuk disarankan Athena agar menyamar sebagai pengemis dan menguji kesetiaan rumah tangganya sebelum memperkenalkan diri.

Adegan-adegan pengenalan yang menghiasi paruh kedua Odyssey termasuk bagian paling terkenal dalam epik ini: anjing tua Argos mengenali tuannya dan mati karena kegembiraan; pengasuh Eurycleia mengenali Odysseus dari bekas luka di pahanya; Penelope mengujinya dengan teka-teki ranjang pernikahan (yang hanya Odysseus yang bisa tahu, karena ia sendiri yang membuatnya mengelilingi pohon zaitun yang berakar); dan akhirnya, dengan air mata, mereka bersatu kembali.

Geografi spesifik pulau itu muncul sepanjang epik. Odysseus menyembunyikan hartanya di sebuah gua yang disucikan untuk Nimfa dekat pelabuhan Phorcys. Ia bersatu kembali dengan penggembala babi yang setia, Eumaeus, di pertaniannya di lereng bukit yang jauh. Ia merentangkan busur besarnya di aula istana dan menembak melalui dua belas kepala kapak untuk membuktikan identitasnya. Ithaca bukan sekadar latar belakang melainkan medan yang dikenal Odysseus hingga ke tulangnya, dan pengetahuannya yang mendalam tentang pulau itu adalah yang akhirnya memungkinkannya untuk merebut kembali tempat itu.

Pulau Ithaca nyata (bahasa Yunani modern: Ithaki) terletak di Laut Ionia antara pulau Lefkada di utara dan Kefalonia di selatan dan barat. Ini adalah pulau kecil memanjang yang panjangnya sekitar 30 kilometer dengan lebar antara 1 hingga 8 kilometer, dengan total luas sekitar 96 kilometer persegi.

Ithaca dibagi menjadi dua semenanjung yang dihubungkan oleh tanah genting sempit di desa Aetos. Bagian utara mengandung puncak-puncak tertinggi, termasuk Gunung Neriton (806 m), yang Homer sebutkan dalam Odyssey. Topografi pulau ini kasar dan bergunung-gunung, dengan lereng curam yang ditumbuhi pohon zaitun, hutan pinus, dan semak belukar yang turun ke teluk-teluk terlindung dan pantai berbatu.

Homer menggambarkan Ithaca sebagai “berbatu,” “terjal,” dan “tidak cocok untuk kuda,” sebuah gambaran yang akurat tentang medan pulau yang curam dan berbatu. Namun ia juga membuat Odysseus menggambarkannya sebagai “jelas di barat” (atau “terbentang rendah ke arah gelap” dalam beberapa terjemahan), dan geografi Homerik yang tepat telah menjadi bahan perdebatan ilmiah selama lebih dari dua abad.

Kota utama, yang juga disebut Ithaki (atau Vathy), terletak di teluk terlindung di bagian selatan pulau. Beberapa lokasi di pulau ini diidentifikasi oleh tradisi atau bukti arkeologis dengan situs-situs Homerik: Gua Nimfa dekat pelabuhan, Mata Air Arethusa di semenanjung selatan, dan lereng bukit tempat penggembala babi setia Eumaeus memiliki pertaniannya.

Sementara Odysseus mengembara, Ithaca berada dalam semacam animasi tertunda karena situasi di istana. Lebih dari seratus pelamar dari keluarga bangsawan Ithaca dan pulau-pulau sekitarnya telah berkumpul di istana, semua mendesak Penelope untuk memilih salah satu dari mereka sebagai suami baru dan menerima bahwa Odysseus sudah meninggal.

Perlawanan Penelope terhadap para pelamar adalah salah satu alur cerita Odyssey yang paling terkenal. Ia merancang strategi terkenal tentang kain kafan: ia memberitahu para pelamar bahwa ia akan memilih suami setelah selesai menenun kain kafan untuk ayah mertuanya Laertes. Setiap hari ia menenun dan setiap malam ia secara diam-diam mengurai pekerjaannya, membeli tiga tahun penundaan sebelum salah satu pelayannya mengkhianati rencana itu. Ungkapan “jaring Penelope” masuk ke dalam bahasa sebagai ekspresi peribahasa untuk tugas yang terus ditunda.

Sementara itu para pelamar merasa betah di istana Odysseus, menghabiskan ternaknya, meminum anggurnya, dan memperlakukan rumah tangganya dengan penghinaan. Perilaku mereka merupakan pelanggaran terhadap hukum suci keramahan (xenia), sebuah kode moral yang mendasar di dunia Yunani, dan kehancuran mereka di tangan Odysseus di akhir epik dipahami sebagai keadilan yang disanksi secara ilahi.

Telemachus, putra Odysseus, tumbuh dalam bayang-bayang ayahnya yang absen dan kesombongan para pelamar. Perjalanan pendewasaannya dalam empat buku pertama Odyssey, berlayar ke Pylos dan Sparta untuk mencari berita tentang ayahnya, berjalan sejajar dengan perjalanan pulang Odysseus sendiri dan membentuk narasi kedewasaan dan kepulangan kedua dalam epik tersebut.

Pertanyaan apakah Ithaca Homerik sesuai dengan pulau Ithaki modern telah memikat para cendekiawan sejak zaman kuno. Thucydides, yang menulis pada abad ke-5 SM, menerima identifikasi ini tanpa pertanyaan. Strabo, ahli geografi Yunani dari abad ke-1 SM, memetakan dunia Homerik dengan cermat dan menempatkan Ithaca di lokasi yang kini disebut Ithaki. Selama sebagian besar sejarah kuno dan modern, identifikasi ini telah menjadi pandangan standar.

Namun, deskripsi Homerik tentang Ithaca yang terletak “paling jauh ke arah gelap” (yaitu ke barat) di antara sekelompok pulau, dengan Dulichium, Same, dan Zacynthos digambarkan terletak di antara Ithaca dan daratan, telah membingungkan beberapa cendekiawan, karena posisi aktual Ithaki tidak sepenuhnya cocok dengan deskripsi ini. Berbagai identifikasi alternatif telah diusulkan selama bertahun-tahun, dengan beberapa cendekiawan menyarankan semenanjung barat Kefalonia (Paliki) sebagai “Ithaca Homerik” yang sebenarnya.

Pekerjaan arkeologis di pulau Ithaki modern telah mengungkap bukti pendudukan era Zaman Perunggu dan Mycenaean, mendukung kemungkinan adanya pemukiman nyata yang bisa menjadi dasar historis bagi kerajaan Homer. British School at Athens melakukan penggalian pada awal abad ke-20 yang mengungkapkan sisa-sisa Mycenaean yang signifikan, termasuk tembikar dan benda-benda perunggu yang konsisten dengan periode ketika Odysseus seharusnya hidup jika ia adalah tokoh historis.

Sebuah situs di Aetos di tanah genting sempit pulau menghasilkan sejumlah besar tembikar dari periode Mycenaean akhir (sekitar 1200-1100 SM), tanggal perkiraan Perang Troya menurut tradisi kuno. Apakah ini mewakili istana Odysseus yang sebenarnya tetap tidak dapat dibuktikan, namun situs ini telah menjadi fokus minat arkeologis selama lebih dari satu abad.

Ithaki modern adalah pulau Yunani kecil yang relatif belum terjamah dengan populasi tetap sekitar 3.000 orang, yang membengkak oleh wisatawan di musim panas. Pulau ini dapat dicapai dengan feri dari Patras di daratan Yunani, dari Kefalonia, dan secara musiman dari beberapa pelabuhan Ionia lainnya.

Kota utama, Vathy, adalah salah satu kota pelabuhan paling indah di kepulauan Ionia, dengan teluk yang dalam dan hampir terkunci, rumah-rumah bergaya neoklasik, dan suasana yang santai. Museum Arkeologi Ithaki di Vathy menyimpan temuan dari penggalian di seluruh pulau, termasuk tembikar Mycenaean, patung tanah liat, dan benda-benda perunggu.

Situs-situs utama yang terkait dengan tradisi Homerik meliputi Gua Nimfa (Marmarospilia) dekat teluk Phorcys, yang secara tradisional diidentifikasi dengan gua tempat Odysseus menyembunyikan hartanya; Mata Air Arethusa di selatan pulau, yang terkait dengan Eumaeus sang penggembala babi; dan situs perbukitan Aetos, tempat ditemukannya sisa-sisa Mycenaean yang paling signifikan.

Desa Stavros di utara pulau dekat dengan situs arkeologi Teluk Polis, tempat penggalian Inggris pada tahun 1930-an menemukan topeng perunggu dengan prasasti bertuliskan “dipersembahkan kepada Odysseus,” yang mengisyaratkan adanya pemujaan aktif terhadap Odysseus di pulau ini pada zaman kuno yang lebih akhir. Ini adalah bukti arkeologis langsung terkuat dari tradisi lokal yang nyata yang menghubungkan Ithaki dengan pahlawan Homerik.

Waktu terbaik untuk berkunjung adalah April hingga Oktober. Pulau ini lebih tenang dan lebih bersuasana dibandingkan banyak tujuan wisata Yunani yang lebih ramai, dan ukurannya yang kecil menjadikannya ideal untuk dijelajahi dengan berjalan kaki, bersepeda, atau dengan perahu kecil.

Pertanyaan umum tentang Ithaca, hubungannya dengan Homerik, dan mengunjungi pulau ini hari ini.