Patroclus: Sahabat yang Kematiannya Mengubah Perang Troya

Patroclus, putra Menoetius dari Opus dan sahabat paling dekat pahlawan Achilles, adalah salah satu tokoh paling mengharukan dalam Iliad. Ia bukan termasuk pejuang terhebat di Troya, bukan pula putra seorang dewa atau pembawa takdir kenabian. Sebaliknya, ia adalah tokoh paling manusiawi dalam puisi Homer: penuh belas kasih di mana Achilles penuh keangkuhan, lembut di mana Achilles keras, peduli terhadap penderitaan orang lain di mana Achilles dikuasai kehormatan pribadi.

Namun kematian Patroclus adalah peristiwa paling menentukan dalam Iliad. Ketika ia jatuh di tangan Hector, tentara Yunani kehilangan seorang pejuang yang cakap, tetapi Achilles kehilangan orang yang membuatnya tetap manusiawi. Duka yang menyusul adalah emosi paling kuat dan paling mendasar dalam seluruh puisi itu, mengubah Achilles dari pahlawan yang ngambek menahan jasanya karena soal kehormatan menjadi kekuatan alam yang murni berorientasi pada kehancuran dan balas dendam. Tanpa Patroclus, tidak ada kembalinya Achilles, tidak ada pembunuhan Hector, dan tidak ada kemajuan menuju kejatuhan Troya.

Ikatan antara Achilles dan Patroclus dirayakan di zaman kuno sebagai salah satu contoh tertinggi philia, persahabatan atau cinta yang dalam dan setia. Apakah ikatan itu dipahami sebagai erotis atau murni sebagai persaudaraan pejuang yang intens diperdebatkan bahkan di zaman kuno; Plato dalam Symposium memperlakukan mereka sebagai kekasih, sementara Homer sendiri sengaja bersikap ambigu. Yang tidak ambigu adalah bahwa bagi Achilles, kematian Patroclus adalah luka yang lebih dalam dari luka senjata mana pun.

Patroclus adalah putra Menoetius, raja kota kecil Locrian, Opus, di Yunani tengah, dan istrinya Sthenele (atau Polymele dalam versi lain). Keluarganya terhubung dengan jaringan silsilah heroik yang lebih luas: Menoetius adalah seorang Argonaut dan sahabat Hercules dalam beberapa tradisi, memberi Patroclus leluhur heroik yang terhormat meskipun jauh kurang terkenal dibandingkan Achilles.

Semasa kecil, Patroclus melakukan tindakan kekerasan yang tidak disengaja yang akan mengubah hidupnya dan mengikatnya pada sahabat agungnya. Saat masih anak-anak, dengan catatan yang bervariasi mengenai usianya yang tepat, ada yang mengatakan ia masih sangat muda, ia bertengkar dengan seorang teman bernama Clysonymus (atau Aeanes dalam beberapa versi) tentang permainan dadu atau tulang buku jari dan memukul anak itu hingga mati dalam ledakan amarah. Pembunuhan itu tidak disengaja, tetapi Menoetius terpaksa mengirim putranya ke pengasingan untuk menebus kesalahannya.

Ia dikirim ke istana Raja Peleus dari Phthia di Thessaly, ayah Achilles. Di sana ia diterima sebagai anak angkat dan teman muda sang pangeran. Kedua anak laki-laki itu tumbuh bersama di rumah tangga Peleus, dilatih oleh centaur Chiron di Gunung Pelion menurut beberapa catatan. Patroclus lebih tua dari Achilles, hal ini ditegaskan dalam Iliad, dan hubungan di antara mereka memiliki dimensi bimbingan dan kelembutan sekaligus persahabatan: Patroclus adalah semacam teman yang lebih tua, tenang dan lembut, bagi Achilles yang berapi-api dan mudah meledak.

Ketika Achilles bergabung dengan ekspedisi Yunani ke Troya, Patroclus ikut bersamanya sebagai sahabat tak terpisahkan. Ayahnya Menoetius memberinya instruksi tegas sebelum pelayaran: karena Achilles adalah pejuang yang lebih hebat, Patroclus harus menggunakan kebijaksanaan dan pengalamannya untuk menasihati dan membimbing orang yang lebih muda. Ironinya sangat menyedihkan. Patroclus akan mati justru karena ia mencoba melakukan hal itu, maju terlalu jauh dalam pertempuran ketika Achilles telah memperingatkannya untuk tidak pergi terlalu jauh.

Selama sembilan tahun pertama Perang Troya, Patroclus bertempur bersama Achilles dan para Myrmidon, pejuang elit Thessalia yang membentuk pasukan pribadi Achilles. Iliad tidak terlalu menyoroti perbuatannya dalam periode ini, tetapi jelas ia adalah pejuang yang dihormati dan cakap, meski tidak termasuk dalam golongan teratas juara Yunani seperti Achilles, Ajax, atau Diomedes.

Ketika Achilles bertengkar dengan Agamemnon tentang tawanan Briseis di buku pertama Iliad dan mengundurkan diri dari pertempuran, Patroclus pun ikut mengundurkan diri. Ia berbagi tenda, makanan, dan pengasingan sukarela dari pertempuran bersama Achilles, sebuah kesetiaan yang sangat merugikan tentara Yunani karena pasukan Troya, bebas dari rasa takut terhadap Achilles, mengepung dengan dampak yang dahsyat.

Satu episode penting sebelum keikutsertaannya yang terakhir dalam pertempuran: ketika utusan Yunani datang ke tenda Achilles untuk membujuknya kembali bertempur, Patroclus hadir. Ia menemani Achilles menerima para utusan dengan keramahan formal, menyiapkan makanan dan anggur, sementara Achilles memainkan kecapi dan menyanyikan klea andron, perbuatan mulia para pria. Patroclus diberi tugas khusus menyiapkan makanan dan mengatur makan malam, detail domestik yang menggambarkannya sepanjang puisi sebagai kehadiran yang hangat, praktis, dan penuh perhatian di sisi Achilles yang cemerlang namun mudah meledak.

Ia juga menunjukkan belas kasihnya dalam merawat pahlawan yang terluka, Eurypylus: sementara orang Yunani lain bertempur, Patroclus berhenti untuk merawat luka panah pria yang terluka itu, mencabut batang panah dan mengoleskan ramuan penyembuh. Adegan ini menegaskan karakternya sebagai seorang pria yang tergerak oleh penderitaan orang lain, dan pemandangan lebih banyak korban Yunani, dikombinasikan dengan ketidakmampuannya menyaksikan teman-temannya mati sementara Achilles bermuram durja, akhirnya mendorongnya pada permintaan fatalnya.

Perbuatan terbesar Patroclus sekaligus yang terakhir: serangan dalam baju besi Achilles, yang membalikkan arah perang di kapal-kapal dan berakhir dengan kematiannya.

Ketika Hector akhirnya menembus tembok pertahanan Yunani dan pertempuran mencapai kapal-kapal itu sendiri, Patroclus tidak lagi sanggup menonton. Ia pergi kepada Achilles dengan air mata mengalir, dan Achilles, tergerak namun belum mau kembali sendiri, memberinya izin untuk memimpin para Myrmidon ke dalam pertempuran mengenakan baju besi Achilles sendiri. Baju besi ilahi, pemberian dari para dewa, akan membuat orang Troya percaya Achilles sendiri telah kembali, dan guncangan psikologis itu mungkin bisa mengusir mereka dari kapal-kapal. Achilles menetapkan satu syarat ketat: begitu kapal-kapal aman, Patroclus harus kembali. Ia tidak boleh mengejar orang Troya kembali menuju tembok Troya.

Patroclus memimpin para Myrmidon keluar dan efeknya segera dan menghancurkan. Orang Troya, melihat yang tampak seperti Achilles, melarikan diri dalam kepanikan. Patroclus mengusir mereka dari kapal-kapal dalam pengejaran yang menghancurkan, membunuh banyak orang. Di antara pembunuhan paling signifikannya adalah Sarpedon, putra Zeus sendiri dan komandan bersama sekutu Lycia, salah satu pejuang paling kuat dalam seluruh koalisi Troya. Kematian Sarpedon, yang disaksikan Zeus tanpa campur tangan karena nasib putranya telah tersegel, adalah salah satu bagian tragis terbesar dalam Iliad.

Tetapi terhanyut oleh keberhasilan, Patroclus melakukan persis apa yang diperingatkan Achilles untuk tidak dilakukan: ia terus maju menuju tembok Troya. Tiga kali ia mencoba menaiki tembok; tiga kali Apollo sendiri mendorongnya mundur, mengatakan bahwa bukan takdirnya Troya jatuh kepada Patroclus. Pada serangan keempat, Apollo memukulnya dari belakang, mengetukkan helmnya dan melemparkan tombak dari tangannya. Euphorbus melukainya dengan tusukan tombak dari belakang. Patroclus, terpusing dan tidak bersenjata, kemudian berhadapan dengan Hector, yang menancapkan tombaknya dan membunuhnya.

Kata-kata terakhirnya kepada Hector mengandung ramalan: Achilles akan membalasnya, dan Hector sendiri tidak akan berumur panjang. Jenazah Patroclus kemudian menjadi pusat pertempuran paling sengit dan brutal dalam perang itu, karena kedua belah pihak berebut memilikinya.

Sekutu utama Patroclus adalah Achilles, seluruh fondasi hidupnya di Troya, sahabatnya sejak masa kecil, pejuang yang ketenaran dan kemarahannya tidak bisa akhirnya ia tahan untuk tidak coba diperbaiki. Hubungan mereka adalah inti emosional dari Iliad.

Para Myrmidon, pejuang elit Thessalia Achilles, mengikuti Patroclus dengan rela ke pertempuran terakhirnya. Mereka menghormatinya sebagai sahabat Achilles dan menerima kepemimpinannya saat sang tuan tidak ada. Hubungannya dengan para Myrmidon menggambarkan otoritasnya yang tenang: ia bukan jenis pahlawan yang menginspirasi melalui karisma yang menyala-nyala, tetapi melalui keandalan yang teguh dan kepedulian yang tulus.

Ajax yang Agung dan Menelaus adalah sekutu terpentingnya dalam pertahanan putus asa atas jenazahnya setelah ia jatuh. Kedua pejuang ini berdiri di atas mayatnya dan melawan seluruh tentara Troya sementara utusan berlari untuk membawa berita kematiannya kepada Achilles, sebuah pertahanan yang membutuhkan keberanian luar biasa dan berlangsung hingga Ajax akhirnya bisa membawa jenazah itu ke tempat aman.

Musuh-musuhnya, secara berurutan berdasarkan tanggung jawab atas kematiannya: Apollo, yang menanggalkan baju besinya, membuatnya pingsan, dan menyatakan batas takdirnya; Euphorbus, seorang pejuang Troya yang memberikan luka pertama; dan Hector, yang memberikan pukulan mematikan. Setelah itu, orang Troya berjuang keras untuk menelanjangi jenazahnya dari baju besi ilahi Achilles, yang diklaim Hector dan dikenakannya, mengetahui bahwa kepemilikannya akan memancing amarah juara terbesar Yunani.

Kematian Patroclus diceritakan dalam Buku Enam Belas Iliad dengan kualitas yang cermat, hampir seperti gerak lambat, yang menekankan keniscayaannya. Homer memperlihatkannya di puncak keberhasilannya, mengusir orang Troya, membunuh Sarpedon, bertempur seolah ia benar-benar Achilles, kemudian memperlihatkan momen tepat ketika para dewa menarik perlindungan mereka dan nasib berbalik.

Campur tangan Apollo disajikan bukan sebagai kebencian melainkan sebagai takdir: sang dewa datang atas arahan Zeus untuk menegakkan batas apa yang telah ditakdirkan. Detail helm Achilles yang jatuh ke tanah dalam debu, helm berbulu terkenal yang tidak berhak dipakai Patroclus, karena ia fana, adalah sinyal Homer bahwa perlindungan ilahi yang diwakili baju besi Achilles tidak dapat meluas kepada seorang pria yang bukan pemilik sahnya.

Berita kematian Patroclus sampai kepada Achilles melalui sahabatnya Antilochus di Buku Delapan Belas, salah satu bagian paling menghancurkan dalam puisi itu. Achilles jatuh ke tanah, mencabut rambutnya, dan menuangkan debu ke dirinya sendiri. Ibunya yang ilahi Thetis, mendengar tangisannya dari kedalaman laut, datang kepadanya. Ratapannya total: ia mengatakan ingin mati, bahwa hidup tanpa Patroclus tidak ada artinya, dan bahwa satu-satunya keinginannya adalah membunuh Hector. Thetis mencoba menghiburnya tetapi tahu ia telah memilih jalan kematiannya sendiri yang dini, ramalan kuno bahwa hidup dengan kemuliaan besar akan singkat.

Pemakaman megah yang Achilles berikan kepada Patroclus, termasuk pengorbanan dua belas tawanan Troya di atas tumpukan kayu bakar, yang Homer sajikan tanpa menutup-nutupi sebagai ukuran duka Achilles daripada sebagai hal yang terpuji, menunjukkan betapa sepenuhnya kematian Patroclus telah menghancurkannya. Pada permainan pemakaman yang diadakan untuk menghormati Patroclus, Achilles membagikan hadiah megah kepada para pemenang, sebuah momen ketertiban terstruktur di tengah kekacauan dukanya.

Patroclus disembah sebagai pahlawan bersama Achilles di kuil suci Achilles di Pulau Putih (Leuke) di Laut Hitam, sebuah pulau yang diberkati di mana tradisi kuno menyatakan bahwa jiwa-jiwa Achilles dan para sahabatnya hidup dalam keadaan kebahagiaan heroik. Keduanya dihormati bersama sebagai tak terpisahkan dalam kematian seperti mereka dalam hidup.

Kultus pahlawan untuk Patroclus ada di beberapa tempat, termasuk di Sparta, di mana orang Spartan, yang sangat menghormati Achilles, juga memuja sahabatnya. Gundukan makam bersama Achilles dan Patroclus di tanjung Sigeum dekat Troya adalah salah satu monumen paling terkenal di dunia kuno. Alexander Agung, yang sangat mengidentifikasi dirinya dengan Achilles, menghormati makam itu dalam perjalanannya ke Persia dan dilaporkan berlari mengelilinginya telanjang untuk menghormati kedua pahlawan.

Dalam tradisi filosofis Yunani dan Romawi belakangan, hubungan antara Achilles dan Patroclus menjadi contoh utama dalam diskusi tentang sifat cinta dan persahabatan. Plato dalam Symposium menampilkan tokoh Phaedrus berpendapat bahwa ikatan mereka adalah bentuk cinta yang paling mulia. Aeschylus menulis trilogi tragedi tentang Achilles di mana keduanya secara eksplisit adalah kekasih, sebuah tradisi yang berpengaruh di zaman kuno meskipun drama Aeschylus tidak bertahan hingga sekarang.

Sosok Patroclus dalam penerimaan modern berfungsi sebagai simbol biaya perang bukan bagi orang-orang terkenal dan berkuasa melainkan bagi mereka yang mencintai mereka: sahabat, teman, orang yang kematiannya menghancurkan bukan hanya diri mereka sendiri tetapi juga orang yang paling mereka cintai.

Patroclus muncul di seluruh Iliad tetapi keunggulan sastranya yang terbesar ada di Buku Enam Belas (kematiannya) dan Buku Delapan Belas (reaksi Achilles terhadap kematiannya), yang bersama-sama merupakan salah satu rangkaian paling kuat secara emosional dalam sastra dunia. Karakterisasi Homer terhadapnya halus dan dicapai sebagian besar melalui akumulasi detail kecil: air mata, perawatan yang terluka, baju besi yang dipinjam, larangan yang dilanggar, kata-kata terakhir saat sekarat.

Para penulis tragedi kuno sangat terlibat dengan kisah Achilles-Patroclus. Trilogi yang hilang dari Aeschylus, The Myrmidons, The Nereids, dan The Phrygians, tampaknya menggambarkan hubungan mereka sebagai secara eksplisit romantis, dengan Achilles berduka atas jenazah Patroclus dalam ungkapan yang membangkitkan kehilangan erotis sekaligus militer. Fragmen yang bertahan memperlihatkan Achilles menyapa Patroclus yang telah jatuh dengan kata-kata yang sangat intim.

Dalam seni visual, kematian dan pemakaman Patroclus adalah subjek yang populer. Vas Francois (sekitar 570 SM), salah satu vas hitam-figur Attika yang paling penting yang masih ada, menggambarkan permainan pemakaman di makam Patroclus secara detail. Banyak vas merah-figur menunjukkan Achilles menerima berita kematian Patroclus atau merawat jenazahnya. Motif Achilles membalut luka Patroclus, pembalikan peran biasa mereka, menampilkan pejuang agung dalam peran yang lembut dan penuh perhatian, muncul pada sebuah cangkir terkenal oleh Pelukis Sosias (sekitar 500 SM) dan merupakan salah satu penggambaran paling intim dari kedua pahlawan.

Di era modern, novel Madeline Miller The Song of Achilles (2011) menceritakan kembali Iliad dari sudut pandang Patroclus dan menjadi bestseller internasional, memperkenalkan kisahnya kepada generasi baru. Novel itu memenangkan Orange Prize for Fiction dan dianggap secara signifikan membangkitkan kembali minat populer pada mitos Perang Troya.