Apa yang Terjadi pada Dewa-Dewa Yunani?

Dewa-dewa Yunani tidak mati, mereka tersingkir. Ketika kekuasaan politik beralih dari Yunani ke Roma, dewa-dewa Yunani diserap ke dalam jajaran dewa Romawi dengan nama Latin: Zeus menjadi Jupiter, Poseidon menjadi Neptunus, Ares menjadi Mars. Ketika Kristen menjadi agama resmi Kekaisaran Romawi pada abad ke-4 Masehi, dewa-dewa pagan lama secara bertahap ditekan, kuil-kuil mereka ditutup, pemujaan mereka dilarang, dan patung-patung mereka dihancurkan atau dialihfungsikan.

Namun mereka tidak pernah benar-benar menghilang. Mereka bertahan dalam sastra, seni, filsafat, dan nama-nama planet. Hari ini mereka hidup dalam bahasa, budaya, psikologi, dan media populer dengan cara yang akan mengejutkan orang Yunani kuno itu sendiri.

Dalam mitologi Yunani itu sendiri, para dewa bersifat abadi, mereka tidak bisa mati (meski bisa terluka, dipenjara, atau melemah untuk sementara). Tradisi mitologis tidak mengandung cerita tentang "akhir para dewa" yang setara dengan Ragnarok dalam mitologi Nordik.

Yang paling mendekati akhir dalam mitologi Yunani adalah penutupan Zaman Heroik, setelah Perang Troya, para dewa dikatakan telah menarik diri dari keterlibatan langsung dalam urusan manusia. Zaman ketika para dewa berjalan di antara manusia, memiliki anak-anak pahlawan, dan ikut campur secara kasat mata dalam pertempuran manusia dipahami telah berakhir. Namun para dewa sendiri terus ada di Gunung Olimpus.

Beberapa tradisi kemudian, terutama dalam filsafat Neoplatonisme, menafsirkan ulang para dewa sebagai prinsip-prinsip abstrak yang kekal atau aspek dari kesatuan ilahi daripada kepribadian individual. Dalam pembacaan ini, para dewa tidak pernah "pergi" ke mana pun; mereka selalu hadir sebagai realitas metafisik di balik dunia yang terlihat.

Ketika Roma menaklukkan Yunani (selesai secara efektif pada 146 SM), budaya Yunani tidak dihancurkan, melainkan diserap. Bangsa Romawi sangat terkesan oleh seni, sastra, dan filsafat Yunani, dan mereka memetakan dewa-dewa mereka sendiri yang sudah ada ke dalam jajaran dewa Yunani.

Proses interpretatio romana mengidentifikasi dewa-dewa Yunani dengan padanannya di Romawi: Zeus menjadi Jupiter, Hera menjadi Juno, Poseidon menjadi Neptunus, Athena menjadi Minerva, Artemis menjadi Diana, Ares menjadi Mars, Aphrodite menjadi Venus, Hermes menjadi Merkurius, Dionysus menjadi Bacchus, dan seterusnya. Mitos-mitos diterjemahkan dan diadaptasi oleh penyair Romawi, yang paling penting adalah Ovid dalam Metamorphoses-nya, dan pemujaan terhadap dewa-dewa Yunani-Romawi ini berlanjut di seluruh Kekaisaran Romawi.

Dalam pengertian ini, dewa-dewa Yunani tidak menghilang, mereka hanya berganti nama dan pindah tempat, dari Gunung Olimpus ke Kapitolium Romawi. Kultus kekaisaran menambahkan para kaisar ke dalam daftar ilahi, dan dewa-dewa lama tetap menjadi pusat kehidupan publik dan pribadi Romawi selama berabad-abad.

Perubahan yang menentukan datang bersama Kekristenan. Pada 313 Masehi, Kaisar Konstantinus mengeluarkan Dekrit Milan, yang memberikan toleransi beragama kepada umat Kristen. Pada 380 Masehi, Kaisar Theodosius I menjadikan Kekristenan sebagai agama resmi negara Kekaisaran Romawi. Pada 392 Masehi, ia melarang semua pemujaan pagan.

Konsekuensi praktisnya sangat berat: kuil-kuil ditutup, diubah menjadi gereja, atau dihancurkan. Parthenon di Athena menjadi gereja Kristen (kemudian masjid di bawah kekuasaan Ottoman). Patung Zeus yang agung di Olimpia dipindahkan ke Konstantinopel, di mana ia hancur dalam kebakaran. Orakel di Delphi, yang telah berfungsi selama lebih dari seribu tahun, ditutup pada 390 Masehi.

Para teolog Kristen menafsirkan ulang dewa-dewa pagan dengan berbagai cara: sebagai iblis yang telah menipu dunia kuno; sebagai tokoh-tokoh alegoris yang secara samar menunjuk pada kebenaran Kristen; atau sebagai ciptaan fiktif belaka. Para dewa tidak begitu saja lenyap, mereka secara aktif dan sengaja ditekan oleh agama kekaisaran yang baru.

Namun bahkan ini bukan akhirnya. Mitologi Yunani dan Romawi bertahan dalam manuskrip-manuskrip yang dilestarikan oleh para biarawan (sering kali karena nilai sastra, bukan religius), dalam kurikulum universitas-universitas abad pertengahan, dan dalam ketertarikan abadi para cendekiawan Eropa terhadap dunia klasik.

Renaisans (sekitar abad ke-14 hingga ke-17 Masehi) membawa kebangkitan kembali yang dramatis dari mitologi klasik dalam seni dan sastra. Pelukis seperti Botticelli (Kelahiran Venus, Primavera), Raphael, dan Michelangelo menggambarkan dewa-dewa Yunani dalam karya-karya yang dipesan oleh para paus dan pangeran. Penyair seperti Dante, Petrarch, dan kemudian Shakespeare banyak menimba dari mitos klasik.

Ini bukan kembalinya kepercayaan harfiah pada para dewa, melainkan kebangkitan budaya dan estetis yang mengakui kekuatan dan keindahan mitologi Yunani sebagai bahasa simbolis. Para dewa menjadi metafora, lambang, dan subjek artistik daripada objek pemujaan.

Kehidupan sekuler para dewa Yunani ini terbukti sangat tahan lama. Hari ini, lebih banyak orang dapat mengidentifikasi Zeus, Athena, dan Hermes daripada menyebut tokoh-tokoh keagamaan dari banyak tradisi yang masih hidup.

Dewa-dewa Yunani bertahan dalam budaya modern dengan cara yang lebih banyak dari yang kebanyakan orang sadari:

• Astronomi: Planet-planet dalam tata surya kita menggunakan nama Romawi (dan karenanya Yunani): Jupiter, Saturnus, Mars, Venus, Merkurius, Neptunus, Uranus. Begitu pula banyak bulan, asteroid, dan misi antariksa.
• Bahasa: Kata-kata seperti "musik" (dari Muse), "psike," "atlas," "panik" (dari Pan), "hipnosis" (dari Hypnos), dan "narsisme" (dari Narcissus) berasal langsung dari mitologi Yunani. Lihat panduan Kata-Kata dari Mitologi kami.
• Psikologi: Freud dan Jung banyak menimba dari mitos Yunani, kompleks Oedipus, konsep narsisme, dan arketipe Jungian semuanya muncul dari tokoh-tokoh mitologis. Lihat artikel Psikologi dan Mitologi kami.
• Budaya populer: Dari Percy Jackson hingga God of War, mitologi Yunani tetap menjadi sumber yang tak habis-habisnya untuk penceritaan. Nike, Amazon, Pandora, Ajax, dan Apollo (NASA) semuanya adalah nama merek yang berasal dari mitos Yunani.

• Apakah Zeus mati? Siapa yang membunuh Zeus?
• Apakah mitologi Yunani nyata?
• Siapa dewa Yunani tertua?
• Siapa dewa Yunani yang paling jahat?