Oedipus: Raja Thebes yang Terkutuk

Oedipus adalah salah satu tokoh yang paling kuat secara psikologis dan paling bermakna secara filosofis dalam seluruh mitologi Yunani. Raja Thebes, pemecah Teka-teki Sphinx, dan yang paling terkenal, pria yang tanpa sadar membunuh ayahnya dan menikahi ibunya, kisahnya menjadi contoh paradigmatik dari takdir tragis: ironi mengerikan tentang seorang pria yang dihancurkan oleh kecerdasan dan tekad yang ia gunakan untuk menghindari nasibnya.

Berbeda dengan kebanyakan pahlawan Yunani, kualitas utama Oedipus bukanlah kekuatan fisik atau kehebatan tempur melainkan kecerdasan. Ia memecahkan teka-teki, menyelidiki misteri, dan mengejar kebenaran tanpa henti, dan justru pengejaran kebenaran yang tanpa henti itulah yang menghancurkannya. Mitos ini menimbulkan pertanyaan yang tidak pernah kehilangan urgensinya: Apakah takdir dapat dihindari? Apakah kita bertanggung jawab atas tindakan yang tidak kita pilih dengan sadar? Apa artinya mengenal diri sendiri?

Sophocles' Oedipus Rex, yang ditulis pada abad kelima SM, dianggap oleh banyak sarjana sebagai tragedi terbesar yang pernah ditulis dan pencapaian tertinggi dari panggung Yunani kuno. Melaluinya, Oedipus menjadi tokoh sentral dalam teori perkembangan psikologis dasar Sigmund Freud, menanamkan nama raja kuno ini secara permanen dalam bahasa psikologi modern.

Bencana dalam kehidupan Oedipus dimulai sebelum kelahirannya, dengan sebuah kutukan yang mengalir melalui keluarganya selama beberapa generasi. Ayahnya, Laius, raja Thebes, semasa muda pernah menculik dan menyiksa Chrysippus, putra terkasih Raja Pelops dari Elis. Pelops menjatuhkan kutukan pada Laius: bahwa ia akan dibunuh oleh putranya sendiri. Oracle Apollo di Delphi kemudian mengonfirmasi nubuat mengerikan ini, menambahkan detail bahwa putra itu juga akan menikahi ibunya sendiri.

Ketika Jocasta melahirkan seorang putra, Laius diliputi ketakutan. Ia memerintahkan agar pergelangan kaki bayi itu ditusuk dan diikat, sehingga namanya menjadi Oedipus, yang berarti "kaki bengkak", dan memerintahkan seorang gembala untuk membuang bayi itu di lereng Gunung Cithaeron agar mati. Namun sang gembala, tidak sanggup melakukannya, memberikan anak itu kepada seorang gembala Korintus, yang membawanya ke raja dan ratu Korintus yang tidak memiliki anak, Polybus dan Merope. Mereka membesarkannya sebagai putra mereka sendiri, dan Oedipus tumbuh dengan keyakinan bahwa dirinya adalah pangeran Korintus.

Saat masih muda, Oedipus mendengar desas-desus bahwa ia bukan putra kandung Polybus. Ia pergi ke Delphi untuk berkonsultasi dengan oracle, berharap mendapat kejelasan. Namun sebaliknya, sang Pythia menyampaikan nubuat yang menghancurkan: ia akan membunuh ayahnya dan menikahi ibunya. Dengan ngeri, Oedipus memutuskan untuk tidak pernah kembali ke Korintus, menjauhi sejauh mungkin orang-orang yang ia yakini sebagai orang tuanya. Ia tidak tahu bahwa dengan melarikan diri dari Korintus untuk menghindari takdirnya, ia sedang berjalan langsung menuju takdir itu.

Di jalan dari Delphi, Oedipus tiba di sebuah tempat di mana tiga jalan bertemu, dekat kota Daulis di Phocis. Serombongan musafir sudah ada di persimpangan itu: seorang lelaki tua di atas kereta, ditemani beberapa pelayan. Terjadilah perselisihan tentang siapa yang berhak melintas lebih dulu. Salah satu pelayan memukul Oedipus; dalam konfrontasi kekerasan yang terjadi, Oedipus membunuh lelaki tua itu dan hampir semua pelayannya. Lelaki tua itu adalah Laius, ayahnya. Nubuat itu telah terpenuhi, sepenuhnya tanpa sepengetahuan Oedipus.

Ia melanjutkan perjalanan ke Thebes, yang ia temukan dalam kondisi krisis ganda. Raja Laius telah dibunuh di jalan (seperti yang dilaporkan oleh satu-satunya pelayan yang selamat), dan kota itu sedang diteror oleh Sphinx, makhluk mengerikan dengan kepala wanita, tubuh singa, dan sayap elang, yang dikirim oleh dewi Hera sebagai hukuman bagi Thebes. Sphinx berdiri di atas sebuah batu di atas jalan menuju kota dan mengajukan Teka-tekinya kepada setiap musafir. Mereka yang gagal menjawab dimangsa. Belum ada yang berhasil menjawab dengan benar.

Teka-tekinya: "Apakah yang berjalan dengan empat kaki di pagi hari, dua kaki di siang hari, dan tiga kaki di malam hari?" Oedipus menjawab tanpa ragu: Manusia, yang merangkak saat bayi, berjalan tegak saat dewasa, dan menggunakan tongkat di hari tua. Sphinx, teka-tekinya terpecahkan, melemparkan dirinya dari batu dan mati. Thebes diselamatkan.

Kota yang bersyukur itu menawarkan Oedipus tahta kerajaan dan tangan ratu yang baru saja menjanda, Jocasta. Ia menerima keduanya. Tanpa menyadarinya, ia menikahi ibunya sendiri dan mengambil tahta pria yang ia bunuh di persimpangan jalan. Selama bertahun-tahun, ia memerintah Thebes dengan bijak dan baik, dan Jocasta melahirkan empat orang anaknya.

Proses pengungkapan dimulai ketika sebuah wabah melanda Thebes. Panen gagal, ternak mati, wanita mengalami keguguran. Oedipus mengutus iparnya Creon untuk berkonsultasi dengan oracle Delphi. Jawabannya: wabah itu adalah hukuman ilahi karena kehadiran pembunuh Laius di Thebes. Sang pembunuh harus ditemukan dan diusir.

Oedipus melakukan penyelidikan dengan tekad khasnya, secara terbuka mengutuk sang pembunuh dan bersumpah untuk mengejar kebenaran ke mana pun ia mengarah. Ia memanggil nabi buta Tiresias, yang pada awalnya menolak berbicara. Oedipus mendesaknya dengan marah; Tiresias memperingatkannya bahwa kebenaran akan menghancurkannya. Oedipus menuduh Tiresias berkhianat. Tiresias akhirnya menyatakan bahwa Oedipus sendirilah pembunuh yang ia cari, dan lebih dari itu, bahwa ia hidup dalam ketidaktahuan yang memalukan tentang siapa dirinya sebenarnya.

Oedipus menolak mempercayainya. Ia mencurigai adanya persekongkolan antara Tiresias dan Creon untuk merebut tahtanya. Namun potongan-potongan kebenaran mulai terkuak dengan kecepatan yang mengerikan. Seorang utusan tiba dari Korintus dengan berita: Raja Polybus telah meninggal, dan orang-orang Korintus menginginkan Oedipus kembali sebagai raja. Oedipus merasa lega, ia tidak mungkin membunuh ayahnya jika Polybus meninggal karena sebab alami. Namun utusan itu kemudian mengungkapkan, dengan maksud meredakan ketakutan Oedipus akan nubuat, bahwa Polybus dan Merope bukan orang tua kandungnya: ia yang telah menyerahkan bayi Oedipus kepada mereka, setelah menerima anak itu dari seorang gembala Thebes.

Jocasta, yang sudah memahami semuanya, memohon Oedipus untuk menghentikan penyelidikannya. Ia menolak. Gembala Thebes itu, orang yang sama yang diperintahkan untuk membuang sang bayi, dipanggil dan, di bawah tekanan, mengonfirmasi segalanya. Oedipus, diliputi ngeri, berlari masuk ke istana. Ia mendapati Jocasta tergantung dari tali yang ia ikat sendiri. Ia merobek peniti dari gaun Jocasta dan menusukkannya ke matanya sendiri, membutakan dirinya.

Buta dan hancur, Oedipus diasingkan dari Thebes di bawah kutukan yang ia sendiri ucapkan terhadap pembunuh Laius. Ia mengembara selama bertahun-tahun sebagai pengemis buta, dibimbing oleh putrinya yang setia Antigone. Putra-putranya, Eteocles dan Polynices, tidak datang membantunya, sebuah pengkhianatan yang ia kutuk mereka, memprediksi bahwa mereka akan saling membunuh (sebuah nubuat yang kemudian terpenuhi dalam perang Tujuh Melawan Thebes).

Oedipus akhirnya tiba di Colonus, sebuah desa dekat Athena, di mana ia mencari perlindungan di sebuah hutan sakral milik Erinyes. Raja Theseus dari Athena menerimanya dengan hormat dan berjanji melindunginya. Baik Creon maupun Polynices datang ke Colonus mencari Oedipus, Creon dengan paksaan, Polynices dengan rayuan rasa belas kasihan, karena berbagai oracle telah menyatakan bahwa tanah yang menyimpan makam Oedipus akan sangat diberkati dan dilindungi. Oedipus menolak keduanya, mengutuk putra-putranya dan mengusir Creon dengan bantuan Theseus.

Ketika waktu kematian Oedipus tiba, ia menyadarinya. Ia bangkit, kebutaannya seolah bukan hambatan, dan membimbing Theseus sendirian ke tempat di mana ia akan mati. Apa yang terjadi berikutnya tidak disaksikan oleh siapa pun: kisah Sophocles hanya menggambarkan dentuman guntur yang dahsyat, panggilan ilahi, dan kemudian, Oedipus begitu saja lenyap. Kematiannya sakral dan misterius, lebih menyerupai peralihan daripada kematian. Ia tidak meninggalkan makam yang terlihat, hanya sebuah tempat tersembunyi dan suci di Attika yang lokasinya bersumpah untuk dijaga oleh Theseus sebagai berkah abadi bagi Athena.

Pendamping paling setia Oedipus dalam penderitaannya adalah putrinya Antigone, yang berjalan bersamanya selama tahun-tahun pengasingannya dan membimbing langkahnya ketika ia tidak bisa melihat. Pengabdiannya kepada sang ayah dan kemudian kepada pemakaman yang layak bagi saudaranya Polynices menjadikannya salah satu tokoh paling terkenal dalam mitologi sebagai simbol keberanian moral. Kisahnya, yang didramatisasi oleh Sophocles dalam Antigone, merupakan kelanjutan dari tragedi Oedipus sendiri.

Nabi Tiresias adalah pemberita kebenaran yang konfrontatif, konfrontasinya dengan Oedipus adalah salah satu adegan terbesar dalam sastra tentang pembalikan ironi, di mana pria yang buta secara fisik melihat dengan jelas apa yang tidak bisa dilihat oleh sang raja yang bisa melihat. Raja Theseus dari Athena adalah pelindung terakhir Oedipus, memberikan keramahtamahan dan kehormatan kepada pria yang sebagian besar dunia telah tolak.

Musuh-musuhnya sebagian besar diciptakan oleh takdir itu sendiri: Creon, yang berubah dari sekutu menjadi antagonis seiring bergesernya kebutuhan politik; putra-putranya Eteocles dan Polynices, yang pengabaiannya tidak pernah ia maafkan; dan di atas segalanya mekanisme tanpa henti dari oracle Apollo, yang telah memulai seluruh malapetaka ini sebelum kelahirannya. Oedipus menghabiskan hidupnya berjuang melawan sebuah takdir yang tidak bisa ia hindari justru karena ia begitu keras berusaha menghindarinya.

Mitos Oedipus memiliki pengaruh yang lebih dalam terhadap pemikiran Barat daripada hampir semua kisah kuno lainnya di luar Alkitab. Pada tingkat filosofis, mitos ini menjadi ilustrasi kuno utama tentang masalah takdir versus kehendak bebas: Oedipus melakukan semua yang dilakukan orang rasional dan bermoral untuk menghindari nubuat, namun tetap saja menghancurkannya. Bagi orang Yunani, ini bukan kekejaman tanpa makna melainkan demonstrasi bahwa kecerdasan manusia, betapapun cemerlangnya, beroperasi dalam batas-batas yang ditetapkan oleh keharusan ilahi.

Di era modern, Sigmund Freud menggunakan Oedipus sebagai pusat teori perkembangan psikoseksualnya dalam The Interpretation of Dreams (1899), mengusulkan bahwa mitos Oedipus beresonansi begitu kuat karena mendramatisasi keinginan bawah sadar yang universal, keinginan seorang anak laki-laki untuk memiliki ibunya dan menyingkirkan ayahnya. Kompleks Oedipus menjadi dasar teori psikoanalitik dan menanamkan nama Oedipus secara permanen dalam kosakata psikologi dan budaya populer, terlepas dari penerimaan kritis teori tersebut selanjutnya.

Secara struktural, Oedipus Rex menjadi model bagi cerita detektif, seorang protagonis yang tanpa henti mengejar misteri hanya untuk menemukan bahwa ia sendiri adalah pihak yang bersalah. Pembalikan ini telah direplikasi dalam banyak karya sastra dan sinematik. Aristoteles, dalam Poetics, mengutip Oedipus Rex sebagai contoh sempurna dari tragedi, alurnya sebagai ilustrasi ideal dari bentuk tragis.

Mitos Oedipus menginspirasi tiga dari tragedi yang masih bertahan karya Sophocles: Oedipus Rex (juga disebut Oedipus Tyrannus), yang secara luas dianggap sebagai tragedi terbesar dari zaman kuno; Oedipus di Colonus, yang ditulis menjelang akhir hayat Sophocles dan dipentaskan secara anumerta; dan Antigone, yang mengikuti nasib putrinya. Ketiga drama ini bersama-sama membentuk Drama Theban, meskipun tidak dikonsep sebagai trilogi dan ditulis bertahun-tahun secara terpisah.

Dalam seni visual, lukisan vas kuno menggambarkan Oedipus menghadapi Sphinx, adegan teka-teki adalah subjek populer dalam seni Yunani dan Etruscan. Lukisan Ingres Oedipus and the Sphinx (1808) adalah salah satu lukisan Neoklasik paling terkenal, menyajikan pertemuan itu sebagai ujian kepahlawanan rasional laki-laki melawan ketidakrasionalan monster perempuan.

Dalam sastra modern, mitos Oedipus telah menghasilkan respons kreatif yang luar biasa: libretto opera Hugo von Hofmannsthal Elektra, adaptasi panggung neo-klasik Jean Cocteau The Infernal Machine, oratorio Igor Stravinsky Oedipus Rex, dan film karya Pier Paolo Pasolini dengan judul yang sama (1967). Mitos ini terus diadaptasi di berbagai budaya dan media, eksplorasinya tentang pengetahuan diri, tanggung jawab, dan batas-batas kekuatan manusia tetap mendesak seperti sebelumnya.