Raja Midas: Mitos Sentuhan Emas

Raja Midas adalah salah satu tokoh paling dikenal dalam seluruh mitologi Yunani, seorang raja yang namanya telah menjadi sinonim permanen dari keserakahan, penilaian yang buruk, dan akibat bencana dari mendapatkan tepat apa yang diinginkan. Kisahnya diceritakan dalam dua episode berbeda, keduanya berpusat pada kelemahan fatalnya: hasrat untuk lebih yang membutakannya terhadap apa yang benar-benar dibutuhkan.

Dalam episode pertama dan paling terkenal, Midas diberikan sebuah keinginan oleh dewa Dionysus dan meminta agar segala sesuatu yang disentuhnya berubah menjadi emas. Keinginan itu dikabulkan, dan segera menjadi kutukan. Makanan, minuman, dan bahkan putri kesayangannya berubah menjadi logam dingin saat disentuhnya, mengancamnya dengan kelaparan dan keterasingan hingga ia memohon kepada dewa untuk membebaskannya.

Dalam episode kedua, yang tidak terlalu banyak diceritakan namun sama instruktifnya, Midas bertindak sebagai juri dalam kontes musik antara dewa Apollo dan satyr Pan. Ia memilih Pan sebagai pemenang, sebuah tindakan penilaian yang begitu buruk sehingga Apollo menghukumnya dengan mengubah telinganya menjadi telinga keledai yang panjang dan berbulu.

Bersama-sama, kedua kisah itu melukiskan potret seorang pria yang secara konsisten menghargai hal-hal yang salah: emas di atas makanan, kebisingan di atas kesenian, kebanggaan di atas kebijaksanaan. Midas selamat dari kedua cobaan itu, namun hanya dengan susah payah, dan hanya dengan merendahkan diri di hadapan para dewa yang kemurahan hatinya telah ia sia-siakan.

Midas adalah raja legendaris Phrygia, sebuah kerajaan di Asia Minor kuno (Turki modern). Apakah ia sepenuhnya tokoh mitologis atau secara longgar berdasarkan penguasa historis nyata telah diperdebatkan sejak zaman kuno. Herodotus menyebutkan seorang Midas yang mendedikasikan tahtanya kepada oracle di Delphi, dan para arkeolog telah menemukan gundukan pemakaman besar di Gordion, ibu kota Phrygia, yang berasal dari sekitar 740 SM yang oleh beberapa orang diidentifikasi sebagai makam Raja Midas bersejarah. Prasasti dari periode tersebut mengonfirmasi bahwa seorang penguasa bernama Mita dari Mushki (kemungkinan terkait dengan Midas) memang aktif di wilayah tersebut pada akhir abad ke-8 SM.

Dalam mitos, bagaimanapun, Midas terutama merupakan ciptaan sastra. Ayahnya paling sering disebutkan sebagai Gordias, raja petani Phrygia yang gerobaknya diikatkan ke sebuah tiang di Gordion dengan Simpul Gordian yang terkenal, dinubuatkan untuk dilepaskan hanya oleh penakluk Asia di masa depan. Midas dengan demikian mewarisi kerajaan yang sudah penuh dengan legenda.

Ia dikatakan telah dibesarkan dalam kemewahan dan kekayaan, kerajaannya diberkati dengan tanah yang subur dan sumber daya yang berlimpah. Menurut beberapa tradisi, ia telah membudidayakan kebun mawar Makedonia yang terkenal. Meskipun demikian, atau mungkin karena kelimpahan ini, Midas didefinisikan dalam mitos oleh rasa laparnya yang tak terpuaskan akan lebih banyak hal. Kedua mitos besarnya adalah, pada intinya, studi tentang psikologi berlebihan.

Versi paling terkenal dari mitos sentuhan emas diceritakan oleh penyair Romawi Ovid dalam Metamorphoses (Buku XI), dan kisah Ovid-lah yang telah membentuk sebagian besar penceritaan ulang berikutnya.

Kisah ini dimulai dengan Silenus, satyr tua dan rekan dewa Dionysus. Silenus telah mengembara dari rombongan Dionysus, beberapa versi mengatakan ia mabuk, seperti kebiasaannya, dan berakhir di kebun mawar istana Midas di Phrygia. Di sana ia ditemukan oleh para pelayan raja dan dibawa menghadap Midas sendiri.

Alih-alih mengabaikan atau menghukum makhluk tua yang aneh dan sempoyongan ini, Midas mengenali Silenus sebagai rekan dewa besar Dionysus. Ia menunjukkan keramahan yang mewah kepadanya, menjamunya dan menghiburnya selama sepuluh hari sepuluh malam sebelum mengembalikannya dengan selamat kepada sang dewa. Tindakan xenia yang murah hati ini, kode kehormatan tamu Yunani, adalah salah satu dari sedikit hal yang benar-benar terpuji yang pernah dilakukan Midas.

Dionysus, senang mendapatkan kembali rekan lamanya dan berterima kasih atas kebaikan Midas, menawarkan kepada raja keinginan apapun yang diinginkannya. Midas tidak ragu. Ia meminta agar segala sesuatu yang disentuhnya berubah menjadi emas.

Dionysus mengabulkan keinginan itu, meskipun, menurut Ovid, sang dewa merasa sedih, merasakan tragedi yang akan datang. Midas segera dan dengan gembira menguji kekuatan barunya: sebuah ranting menjadi emas, sebuah batu menjadi emas, sebutir gandum menjadi emas, apel yang dipetiknya dari cabang-cabang berubah menjadi logam berkilau. Ia kembali ke istananya dengan penuh kemenangan, memerintahkan pesta besar disiapkan sebagai perayaan.

Di pesta itulah kengerian keinginannya menjadi tak terbantahkan. Ia meraih roti, roti itu mengeras menjadi emas. Ia menuangkan anggur ke bibirnya, anggur itu mengeras menjadi aliran logam cair. Segala sesuatu yang disentuhnya, segala sesuatu yang dibawanya ke mulutnya, menjadi logam berharga yang ia idamkan. Ia tidak bisa makan atau minum. Raja Phrygia, orang terkaya di dunia, mati kelaparan dikelilingi oleh emas.

Dalam versi kisah yang paling mengharukan, putri kesayangannya datang untuk menghiburnya. Ia memeluk ayahnya, dan seketika berubah menjadi patung emas yang dingin dan sempurna. Midas, ketakutan, berlutut dan berdoa kepada Dionysus, memohon untuk dibebaskan dari hadiah yang begitu bersemangat ia cari.

Dionysus merasa kasihan padanya. Ia menginstruksikan Midas untuk pergi ke sumber sungai Pactolus di Gunung Tmolus dan membasuh dirinya di airnya. Midas menurut, dan saat ia mandi, sentuhan emas mengalir keluar darinya dan masuk ke sungai, mengubah pasirnya menjadi emas. Inilah, menurut mitos, mengapa sungai Pactolus di Lydia terkenal di zaman kuno karena membawa butiran emas dalam arusnya, sebuah kenyataan geologis yang dijelaskan oleh orang Yunani kuno melalui mitos ini. Kekayaan Lydia dan raja Croesus yang terkenal kaya dikaitkan berasal dari pasir sungai Pactolus.

Episode kedua dalam mitos Midas berkaitan dengan sebuah kontes musik, dan ini menunjukkan bahwa raja tidak belajar sama sekali dari pengalamannya dengan sentuhan emas.

Satyr Pan, dewa alam liar, para gembala, dan musik pedesaan, membanggakan bahwa permainan pipanya melampaui bahkan musik Apollo, dewa musik, puisi, dan seni yang ilahi. Sebuah kontes diatur di Gunung Tmolus, dengan dewa gunung Tmolus ditunjuk sebagai juri. Midas hadir sebagai penonton.

Tmolus mendengar kedua penampilan dan memberikan putusannya: Apollo adalah pemenang yang jelas. Kecapi emasnya menghasilkan musik yang keindahannya melampaui batas sehingga tidak ada perbandingan yang mungkin. Pan, seorang musisi yang terampil namun duniawi, tidak bisa bersaing dengan kesempurnaan seni ilahi.

Midas, bagaimanapun, tidak setuju. Ia dengan keras memprotes putusan itu, bersikeras bahwa permainan pipa Pan yang kasar dan penuh semangat lebih unggul dari permainan Apollo yang halus. Itu adalah tindakan selera yang buruk yang spektakuler, atau mungkin kontrariansme yang disengaja, yang semakin bodoh karena Midas menantang penilaian seorang arbiter ilahi demi mendukung musik dewa yang lebih rendah.

Respons Apollo cepat dan secara khas tepat sasaran. Ia meraih telinga Midas dan meregang-renggangkannya menjadi telinga keledai yang panjang dan berbulu, hewan yang paling diasosiasikan dengan kebodohan dan kekerasan kepala dalam budaya Yunani kuno. Hukuman itu tidak hanya menyakitkan; itu dikalibrasi dengan sempurna. Jika Midas memiliki telinga keledai, itu karena ia telah menunjukkan penilaian seperti keledai.

Midas sangat malu. Ia berusaha menyembunyikan telinga barunya di bawah topi Phrygian besar, topi runcing khas yang diasosiasikan dengan tanah airnya. Ia sebagian besar berhasil menyembunyikannya dari istananya, dengan satu pengecualian kritis: tukang cukurnya, yang harus memotong rambut raja, tidak bisa tidak memperhatikannya.

Tukang cukur itu disumpah untuk merahasiakannya dengan ancaman kematian. Ia menepati janjinya selama yang bisa ia tanggung, tetapi rahasia itu menyiksanya. Tidak bisa memberitahu siapapun, ia menggali lubang di tanah di tepi sungai, membisikkan rahasia ke dalamnya, "Midas memiliki telinga keledai", dan mengisi kembali lubang itu, percaya bahwa bumi akan menelan kebenaran yang memalukan itu selamanya.

Namun alang-alang tumbuh dari tempat itu di bumi, dan ketika angin bertiup melaluinya, mereka berbisik rahasia dalam nada lembut yang gemerisik: Midas memiliki telinga keledai. Kebenaran itu menyebar ke seluruh kerajaan, dibawa oleh hembusan rawa itu sendiri. Tidak ada rahasia yang diceritakan kepada bumi, kata mitos ini, yang tetap terkubur selamanya.

Raja Midas adalah tokoh sentral dari kedua episode. Ia tidak digambarkan sebagai penjahat, ia menunjukkan kemurahan hati yang tulus kepada Silenus, dan cintanya kepada putrinya digambarkan dengan menyentuh hati. Namun ia pada dasarnya adalah seorang pria dengan penilaian yang buruk: ia menginginkan emas ketika seharusnya menginginkan kebijaksanaan, dan ia memilih Pan di atas Apollo ketika seharusnya mengakui kesenian yang transenden. Karakteristik utamanya adalah ketidakmampuan untuk menghargai hal-hal yang benar. Dalam pengertian ini, ia adalah sosok yang sangat manusiawi, bukan jahat, hanya secara konsisten, secara bencana salah.

Dionysus muncul dalam episode pertama sebagai dewa yang murah hati, bahkan penurut. Ia mengabulkan keinginan Midas meskipun tahu itu akan membawa bencana, dan Ovid menggambarkannya merasa sedih atas permintaan itu. Ketika Midas memohon untuk dibebaskan, Dionysus menunjukkan belas kasihan dan memberikan obatnya. Ia tidak menghukum Midas, ia mengabulkan tepat apa yang dimintanya, dan membiarkannya menemukan sendiri mengapa itu adalah hal yang salah untuk diinginkan.

Silenus adalah katalis tak terduga untuk seluruh episode sentuhan emas. Hubungannya dengan Dionysus adalah salah satu kemitraan tertua dalam mitologi Yunani, ia adalah guru dan rekan tetap sang dewa, sosok kebijaksanaan duniawi di balik penampilannya yang mabuk. Pengembaraannya ke taman Midas adalah peristiwa pemicu yang tidak disengaja dari mitos tersebut.

Apollo dalam kontes musik adalah dewa yang menghukum, tetapi hukumannya memiliki kualitas yang hampir bersifat pedagogis. Ia tidak membunuh Midas atau menghancurkan kerajaannya, ia menandainya secara permanen dengan tanda lahiriah dari kegagalan batinnya. Telinga keledai adalah komentar hidup tentang karakter Midas, terlihat oleh siapa saja yang cukup teliti melihatnya.

Pan mewakili tatanan hal-hal yang lebih rendah dan duniawi: semangat, alam, naluri. Musiknya nyata dan memiliki kekuatannya sendiri, tetapi bukan kesenian ilahi. Bahwa Midas lebih menyukainya daripada Apollo adalah pernyataan tentang ketidakmampuannya untuk bercita-cita ke hal-hal yang lebih tinggi, ia memilih yang familiar dan duniawi di atas yang transenden.

Keserakahan dan korupsi keinginan adalah tema utama mitos ini. Kisah sentuhan emas adalah salah satu kisah peringatan paling elegan yang pernah diceritakan tentang hasrat akan kekayaan. Midas mendapatkan tepat apa yang diinginkan dan menemukan bahwa itulah satu-satunya hal yang dijamin akan menghancurkannya. Mitos ini tidak berargumen bahwa kekayaan adalah jahat, ia berargumen bahwa menjadikan kekayaan sebagai kebaikan tertinggi, satu-satunya hal yang akan dipilih di atas segalanya, adalah bentuk kegilaan yang memisahkan Anda dari segala sesuatu yang membuat hidup layak dijalani: makanan, minuman, hubungan manusia, cinta.

Bahaya keinginan yang tidak reflektif mengalir melalui kedua episode. Midas tidak pernah berhenti untuk memikirkan implikasi dari permintaannya. Ia meminta sentuhan emas tanpa mempertimbangkan apa artinya menyentuh makanan, atau air, atau orang-orang yang dicintainya. Ia mendukung Pan tanpa mempertimbangkan apa artinya menentang juri ilahi demi mendukung pesaing yang lebih rendah. Kedua kesalahan memiliki akar yang sama: impulsivitas, penolakan untuk berpikir sebelum bertindak. Mitos ini berfungsi sebagai meditasi tentang pentingnya pertimbangan yang cermat.

Kesombongan dan koreksi ilahi memberikan struktur mitologis pada kisah-kisah tersebut. Dalam pemikiran Yunani, hubris, melampaui tempat yang layak seseorang, selalu mengundang koreksi ilahi. Keserakahan Midas adalah bentuk kesombongan: ia adalah raja yang sudah diberkahi dengan kekayaan dan kekuasaan, dan ia menuntut lebih dari seorang dewa. Tantangannya terhadap penilaian musik Apollo dalam kisah kedua adalah kesombongan yang bahkan lebih eksplisit: seorang manusia yang tidak setuju dengan arbiter ilahi dalam masalah yang merupakan inti dari domain ilahi Apollo.

Kebijaksanaan sebagai kekayaan sejati adalah pelajaran yang secara implisit ditawarkan oleh kedua episode. Apa yang seharusnya diinginkan Midas, dan apa yang akhirnya, dengan susah payah, ia pelajari untuk dihargai, adalah kebijaksanaan untuk mengetahui apa yang benar-benar penting. Sungai Pactolus membawa sentuhan emasnya pergi; yang tersisa adalah pengetahuan tentang betapa salahnya ia. Apakah pengetahuan itu menjadikannya raja yang lebih baik dibiarkan pada imajinasi penonton.

Rahasia akan terungkap adalah moral khusus dari episode tukang cukur. Detail alang-alang yang berbisik memiliki kualitas yang hampir bersifat folklor, ia muncul dalam bentuk serupa dalam mitos dan kisah dari banyak budaya. Gagasan bahwa bumi sendiri tidak bisa menyimpan rahasia, bahwa kebenaran punya cara untuk muncul tidak peduli seberapa dalam ia dikubur, memberikan dimensi pada kisah yang melampaui mitos Midas ke dalam pengalaman manusia yang universal.

Mitos Midas diawetkan di beberapa sumber kuno, yang paling rinci dan berpengaruh adalah Metamorphoses Ovid (Buku XI, ditulis sekitar 8 M). Kisah Ovid adalah sumber yang paling banyak digunakan orang saat ini: ia mengandung episode Silenus, keinginan emas, transformasi putri Midas, pembersihan di Pactolus, dan kontes musik berikutnya serta hukuman telinga keledai, semuanya diceritakan secara berurutan dengan kecerdasan dan wawasan psikologis yang khas. Ovid menulis dalam bahasa Latin untuk penonton Romawi, tetapi ia mendasarkan diri pada tradisi Yunani yang jauh lebih tua.

Herodotus, menulis pada abad ke-5 SM, menyebutkan Midas dalam konteks historis daripada mitologis, mencatat bahwa seorang raja Phrygia bernama Midas mendedikasikan takhta kerajaannya di Delphi, menjadikannya salah satu penguasa non-Yunani pertama yang menawarkan hadiah kepada oracle. Referensi ini menunjukkan bahwa Midas mengaburkan batas antara memori historis dan mitos sangat awal dalam tradisi tersebut.

Hyginus, ahli mitografi Romawi, menyimpan versi kedua episode utama dalam Fabulae-nya, menawarkan ringkasan yang berguna yang menunjukkan bahwa kisah-kisah itu dikenal luas di seluruh Mediterania kuno.

Aristoteles merujuk mitos sentuhan emas dalam Politics-nya (Buku II) sebagai ilustrasi bagaimana kekayaan, yang dikejar sebagai tujuan itu sendiri, bersifat mengalahkan diri sendiri: seorang pria yang hanya memiliki emas dan tidak ada yang lain untuk dimakan akan kelaparan. Aristoteles menggunakan Midas sebagai contoh filosofis yang lugas, bukti bahwa pada abad ke-4 SM mitos itu telah menjadi titik referensi budaya standar dalam diskusi tentang keserakahan dan nilai ekonomi.

Theopompus dari Chios, seorang sejarawan abad ke-4 SM, mencatat tradisi yang tidak biasa di mana Silenus menceritakan kepada Midas kisah-kisah kosmologis yang rumit tentang sebuah benua di luar dunia yang dikenal, sebuah bagian yang telah memikat para sarjana sebagai kemungkinan sekilas geografi spekulatif pra-Platonis. Tradisi ini tidak ada hubungannya dengan mitos sentuhan emas tetapi menggambarkan bagaimana Midas berfungsi sebagai wadah untuk segala macam bahan legendaris di zaman kuno.

Frasa "sentuhan Midas" telah masuk begitu menyeluruh ke dalam bahasa sehari-hari sehingga sebagian besar orang yang menggunakannya tidak pernah membaca sepatah kata pun dari Ovid. Dalam penggunaan modern, frasa ini biasanya berarti kemampuan untuk menghasilkan uang dengan mudah, "ia memiliki sentuhan Midas dalam bisnis", sebuah pembalikan makna mitos asli yang akan membingungkan penonton kuno. Dalam mitos, sentuhan Midas adalah kutukan, bukan hadiah. Penggunaan modern menanggalkan ironi dan hanya mempertahankan kegemerlapan permukaan dari mengubah segalanya menjadi emas, yang mengatakan sesuatu yang menarik tentang bagaimana budaya kapitalis telah memproses ulang kisah tersebut.

Dalam seni visual, Midas telah menjadi subjek yang berulang sejak zaman kuno. Nicolas Poussin, Claude Lorrain, dan banyak pelukis Barok dan Renaisans menggambarkan momen pembersihannya di Pactolus atau transformasi putrinya. Gambaran seorang anak emas, indah, berharga, dan benar-benar mati, memiliki kekuatan yang menghantui yang telah membuat para pelukis kembali berulang kali.

Dalam sastra, arketipe Midas muncul di mana pun pencerita ingin menguji sifat keserakahan yang mengalahkan diri sendiri. Washington Irving menggunakan mitos itu secara langsung dalam cerita-ceritanya. Nathaniel Hawthorne menceritakannya kembali dalam A Wonder-Book for Girls and Boys (1851), menjadikan transformasi putrinya, yang Hawthorne beri nama Marygold, sebagai pusat emosional dari kisah itu. Versi ini, yang ditujukan untuk anak-anak, mungkin telah memperkenalkan lebih banyak pembaca berbahasa Inggris pada mitos ini daripada versi lainnya.

Koneksi sungai Pactolus memiliki bobot historis yang nyata. Sumber-sumber kuno secara konsisten mengaitkan pasir kaya emas sungai Pactolus dengan kekayaan raja-raja Lydia, yang paling terkenal adalah Croesus, raja historis yang kekayaan proverbialnya menjadikannya kata kiasan kekayaan dunia kuno. Penjelasan mitologis untuk emas Pactolus (berasal dari keinginan Midas) mewakili kebiasaan Yunani kuno untuk menjelaskan fenomena alam melalui narasi, menghubungkan geografi dan geologi dengan sejarah moral raja-raja legendaris.

Episode telinga keledai beresonansi dalam register yang berbeda, ia termasuk dalam kategori mitos tentang kebenaran tersembunyi dan ketidakmungkinan penyembunyian. Lubang tukang cukur dan alang-alang yang berbisik muncul dalam bentuk analog dalam folklor Irlandia, Turki, dan India, menunjukkan bahwa bagian kisah ini mungkin memiliki akar yang jauh lebih dalam daripada tradisi Yunani tertentu manapun. Ia berbicara tentang sesuatu yang universal: cara rahasia memiliki kehidupannya sendiri, dan cara kebenaran akhirnya, tak terelakkan, menemukan suaranya.